"Тяжела ты, долюшка Кощеева"

Царевич с эльфом закашлялись, волк завыл. Стало ясно, что долго они здесь не протянут, поэтому решили проходить этот участок — галопом.

Быстро прыгая с кочки на кочку, истекая слезами, от жуткой вони они затоптали полсотни лягушек, напугали до смерти кикимору и довели до инфаркта водяного. Ванька бежал и не мог понять почему же все рассказывают ужасы про эти болота, дескать здесь полно чудищ, а они ни одного на пути так и не встретили, и невдомек ему было, что чудища болотные были сами напуганы этой странной жуткой компанией.

Иван с огромным мешком, весь в грязи и с висящей на плече женщиной был похож на беременного, двуглавого Змея Горыныча у которого одна голова смотрела вперед, а вторая, чахлая, моталась сзади, но от этого не выглядела безопаснее.

Кто его знает, что можно ждать от такой твари, бесстрашно прыгающей по болоту.

Солнце зашло за горизонт.

Иван Царевич только хотел было вздохнуть, что мол не успели, как совсем недалеко услышал плеск воды. Это была река.

— Дошли, — счастливо улыбнулся он и зашел в воду.

***

— Вот тебе и властелин ужаса, страха и прочих кошмарностей, — тяжело вздыхал Кощей, глядя на себя в зеркало. Белые волосы, золотая корона с узором из листьев, будто подведенные глаза и серебряные одежды. От того ужасного старика, перед которым трепещут все смертные — одно название.

Бессмертный плюнул на свое отражение и посмотрел на фею, та сидела недовольно поджав губы. Она на него обиделась, а он даже не замечает.

— Ты знаешь, сколько тысячелетий живу, а только сейчас пожалел, что бессмертный, — вздохнул Кощей и грустно почесал зад.

— Хоть и принц, но манеры все те же, — подкатила глаза Купальница.

Старик посмотрел из окна и увидел, что возле дворца стоит невысокая часовня, и прямо над соседним окном привязана толстая веревка, для вьющихся цветов. Веревка будто соединяла два здания одной нитью.

Мысль пришла внезапно. Может это сама судьба решила преподнести ему приятный сюрприз и спасти его?

— Я кажется придумал как сбежать, — довольно улыбнулся он, но женщина не разделяла его восторга.

— Как-нибудь без меня. Я еще помню наш предыдущий побег.

— Это так замечательно, когда в тебя верят, — съязвил Бессмертный. — Как хочешь, буду спасаться без тебя.

Старик пошел в соседнюю комнату — веревка была там.

Купальница равнодушно пожала плечами и села у окна пить чай. Что не говори, а чай здесь делали отменный.