"Тяжела ты, долюшка Кощеева"

Старуха посмотрела на эльфа с волком и задумчиво почесала нос.

— Самая странная речка течет вон под той горкой, — ответила она, показав костлявым пальцем на гору и поковыляв прочь.

— Спасибо бабушка! — обрадовался Иван, и схватив ребятишек под мышки помчался к горе. Если все будет и дальше так удачно складываться, то он уже сегодня окажется на эльфийских землях. А завтра вернется домой.

Мешок был очень тяжелым, но мысли о том, что внутри лежат деликатесы, согревали сердце и он быстро шел к реке.

Мимо проехала телега.

Царевич поправил огромный мешок и посмотрел на Флора, тот сверкал своими золотыми волосами и очень привлекал внимание. Конечно в тридевятом часто говорили, что у какой-нибудь красавицы принцессы, золотые волосы, да и за Ваньку тоже не забывали, но по сути они у них были обычного, соломенного цвета и не такие сияющие.

— «Как бы его разбойники не похитили» — забеспокоился парень и попросил эльфа накинуть на голову капюшон, чтоб не привлекать внимание, тот согласно кивнул и спрятал волосы и лицо.

Оставалось успокоить волчонка, тот бегал вокруг них держа в зубах свой волшебный посох, Иван так и не смог его забрать.

Выйдя на холм, Царевич увидел реку, и они поспешили вперед. Издали река показалась совершенно обычной, странно что старуха решила, что здесь что-то не так, но подойдя поближе они увидели, что в ней плавают сотни уток, даже не сотни — тысячи.

— Вместо портала в другое королевство, попали в утиное царство, — усмехнулся парень и заметил, что Сандер пропал, ведь только что был здесь. — Да что же вы все теряетесь-то? Сначала Кощей, теперь волк…

— И ты тоже потерялся, — напомнил ему Флор.

Парень задумался, а ведь он действительно потерялся…

— Да ладно, не расстраивайся, — похлопал его по спине эльф. — Я, когда вырасту, тебя домой отведу.

— Спасибо, — усмехнулся Иван.

Пришлось возвращаться на дорогу, там на камне сидела старуха, и смотрела прямо на них.

— А вы не видели здесь собачки? — поинтересовался Царевич. Говорить, что это оборотень совсем не хотелось. А вдруг старая не выдержит и помрет от страха?

— Дожились, уже и волка от собаки отличить не могут. Эх молодежь, — проворчала старуха и положив себе корзину на руки достала оттуда хлеб с сыром и начала есть.