"Тяжела ты, долюшка Кощеева"

— Крылья появляются в день совершеннолетия, но у меня они не появились, я все ждала и ждала, даже к Королеве ходила, а она сказала, что это из-за того, что я значит мало доброго сделала и другим не помогала. Хотя я помогала, честно, — всхлипнула фея.

— Полно тебе расстраиваться, — похлопал ее по голове старик, думая, что так ее поддержит. Женщина чуть язык не прикусила, но ничего не сказала. — Я знаю, что ты говоришь правду, скорее всего, дело совсем в другом, но мы во всем разберемся.

— Правда? — вытерев слезы Купальница с надеждой посмотрела ему в глаза.

— Обещаю, — кивнул Кощей, про себя подумав какой же он стал размазней. Дожился, он уже фей утешает, да еще и обещает им золотые горы. Его же все тридевятое королевство на смех подымет.

Значит фея пошла следом за ним, чтоб ему добро делать? Вот дуреха. Нашла кому покровительствовать. Все феи бедным девушкам помогают, несчастным детям и прочим страдальцам, а она само зло выбрала. Бессмертный очень сомневался, что за это у нее вырастут наконец крылья.

Непутевая она какая-то, бестолковая. Неожиданно для себя старик понял, что ему ее очень жалко. Он настойчиво прогонял это чувство, но ничего не мог с собой поделать.

Выйдя на небольшую полянку посреди леса, они увидели огороженный сад. Где-то там, росла золотая яблонька. Оставалось сорвать яблоко и все злоключения были окончены.

Забор был невысокий, но похоже судьба была благосклонна и им даже не пришлось через него перелазить, так как они увидели, что в заборе было выломано пару досок.

— Это меня прямо вдохновляет на подвиги, — радостно потер руки Кощей, и сказав Купальнице чтоб она его ждала у забора и никуда не уходила, проник на ту сторону.

Деревьев оказалось гораздо больше чем он думал, и к тому же они все были одинаковыми. Яблони справа, яблони слева. Похоже, ведьма очень любила яблоки, скорее всего до безумия. Либо продавала их на рынке втридорога. Другие мысли в голову не приходили.

Смеркалось, а Бессмертный все никак не мог найти золотую яблоню.

Внезапно в голову Кощея пришла мысль, что вполне может быть яблоня на вид самая обычная, и только яблоки на ней золотые, а он дурень этого даже не спросил, а сразу полез в сад.

Начал приглядываться к самим яблокам, а не только к цвету листьев. Потемнело.