"Тяжела ты, долюшка Кощеева"

— Придется освобождать всех…

С трудом открыв замок, Бессмертный начал вытаскивать их по одной, пытаясь привести в чувства, но те висели в его руках и в сознание приходить не собирались.

— Если вы сейчас не очнетесь, вас съедят!

Внезапно стол заходил ходуном, великан возвращался.

— Очнитесь! — закричал Кощей и начал трясти их всех по очереди.

Вспомнив, что многие женщины боятся мышей, старик закричал: — Мышь!

Потом — пожар, после — золото! И только услышав последнее, малыши пришли в себя.

— А вы оказывается жадные, — заметил Кощей, и быстро побежал со стола, увидев, как в комнату вошел великан.

— Бежим! — закричали все, и бросились врассыпную.

— Моя еда! — закричал людоед и бросился к столу, но шустрые коротышки быстро скрылись из виду.

Великан растерянно посмотрел себе под ноги и взревел. От этого крика, Кощей, наверное, бы поседел, если бы не был лысым.

Выбежав на поляну, Бессмертный оглянулся. Великан бесновался, швыряя вокруг себя деревья. Так скоро там вообще пустырь будет, понял он.

— Я конечно рад вашему вниманию, но мне нужна только одна, — усмехнулся Кощей. — Кого из вас Купальницей зовут?

— Это я по-твоему на них похожа?! — набросилась на него одна из них.

— А, вот ты где, — обрадовался Бессмертный, не понимая почему ее это так обидело.

— Они же карлики! — обиделась Купальница.

Старик посмотрел на мелких: различия между ними и феей он действительно не видел, но говорить этого не стал.

— Во-первых феи красивые! Во-вторых, у карликов длинные носы, а у нас маленькие, а в-третьих — они все мужчины!

— Ничего подобного! — разозлился один из карликов.

Карлик ткнул корявым пальцем себе во впалую грудь и шмыгнув длинным носом. Присмотревшись, Бессмертный увидел, что они действительно отличаются. У всех карликов были наглые глаза.

— Ладно, возвращаемся к изначальному плану, — сказал фее Кощей, и пошел вниз по тропинке. Карлики пошли следом за ним.

Те остановились и посмотрели на него бестолковыми глазами. Но только стоило ему пойти дальше, как они вновь пошли следом за ним. Фее их общество похоже тоже было не особо приятным, и она шла, поглядывая на них с недовольством.

— Мы теперь до гроба будем вместе, — пообещали карлики, Кощей даже перецепился через корень, чуть не распластавшись на земле. Так ему еще никто не угрожал.

— Может не стоит? — осторожно поинтересовался он.