"Тяжела ты, долюшка Кощеева"

Рядом бежал уже полностью запыхавшийся Ванька, находясь практически при смерти от слишком быстрого бега.

— Эй! Ты чего? — поинтересовался Флор, легко прыгая с камешка на камешек, будто горный козлик.

— Я вижу свет… — сказал Иван и растянулся на земле, мордой вниз.

— Не переигрывай, — обернулся Бессмертный и увидев бездыханное тело, тяжко вздохнул. Взвалив его на свободное плечо, Кощей помчался дальше, пригрозив эльфу что если и тот вдруг решит полежать на дороге, то он его оставит и даже не обернется.

— Сдавайтесь свиньи! — донеслось откуда-то сзади.

— Сначала догоните, а потом условия будете ставить, — ответил им эльф.

Сейчас он как никогда начал раздражать Кощея, так как даже не запыхался, а со старика уже сто потов сошло. Кощей даже начал подумывать, а не спихнуть ли ему Ваньку, а то скачет — будто бабочек ловит, а не от врагов бежит.

Впереди дорога разделялась и Бессмертный предложил остроухому побежать по другой дороге, дескать так у них будет больше шансов спастись, но то ли эльф был слишком тупой, что не понял намека, то ли слишком умный и понял, что от него просто хотят избавиться.

— И что вам всем от меня надо?! Я одиночка по жизни! Я не люблю находиться в толпе, я предпочитаю одиночество, а вы все время вокруг меня крутитесь, — бухтел старый всю дорогу, пока парень на его плече не зашевелился. — О! Очнулся все-таки…

Кощей остановился и бросил тело на землю.

— Ай! — вскрикнул Царевич. — Не мог меня хоть чуть-чуть нежнее опустить!

— Чай не барышня, не рассыплешься, — последовал ответ.

Парень похлопал руками по рубахе, стряхивая пыль и оглянулся.

— Надо же, мы похоже оторвались.

— Оторвался он, — хмыкнул Бессмертный и опустил на землю фею.

Спасительный лес находился теперь совсем недалеко, рукою подать, и они, посмотрев друг на друга — вздохнули с облегчением.

— Ну что, пора нам прощаться, — обрадованно сказал старик. — Яблочко для Яги мы нашли, от троллей и эльфов сбежали, оборотня спасли.

— А как же я? — напомнила о себе Купальница.

— Я подумал над твоей проблемой. Тебе Королева сказала, что для того, чтоб получить крылья, нужно кого-нибудь злого перевоспитать. Я прав?

Женщина кивнула.

— Меня перевоспитывать бессмысленно, я уж таким уродился. Поэтому тебе нужно перевоспитать кого-то более противного и не столь умного как я.

— И кого-же? — с недоверием покосилась фея.

— Антейна, — ухмыльнулся Бессмертный.