Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

За несколько месяцев в замке у Роя не появилось не то что друзей, а даже хороших знакомых. Да и не с кем было выстраивать отношения. Слуги смотрели снизу вверх. Охрана — как на объект слежки. Дворянство и министры — как на опасный и непредсказуемый источник внешне невинных вопросов, которые ставят в неудобное положение перед правителем, тем более что они видели дракона только на приёмах, где не до свободных разговоров. Мастеровые появлялись по необходимости, быстро выполняли работу и исчезали, а в помещения для персонала Роя не пускали.

Драконианец попытался утешиться мыслью, что его скоро куда-нибудь вышлют из замка, как обычно поступали с неугодными, и тогда может будет спокойно заняться поисками космодрома.

Как-то Рой задержался утром в садике, рассматривая крупную пёструю бабочку, которая чудом проникла в строго охраняемое от насекомых пространство. Когда он возвращался к себе, в картинной галерее уже толпились дворяне в ожидании очередного приёма. Драконианец надеялся проскользнуть незаметно, но его окликнули.

— Господин Ортус, как я рад, что вы здесь! — смутно знакомый молодой харр отделился от небольшой группы и шагнул навстречу.

— Добрый день, — вежливо отозвался Рой, безуспешно пытаясь вспомнить юношу.

— Вас не было на последних собраниях, а так надеялся лично выразить благодарность.

— Что вы, оно того не стоит, — доброжелательно улыбнулся Рой, не имея ни малейшего представления, о чём речь, и мечтая поскорее сбежать.

— Я вчера осмелился отправить вам приглашение посетить мои скромные владения.

— Благодарю. Признаться, я… ещё не успел разобрать вчерашнюю корреспонденцию, но обязательно вам отвечу. — «О боги, что я несу, где это письмо теперь искать». — Очень надеюсь, что получится вас навестить, — добавил Рой и поспешно откланялся, сославшись на мифические срочные дела.

Насколько драконианец знал, все официальные письма шли через секретаря, и пришлось побегать, чтобы подловить Жокдру в коридоре.

— Извини, можно тебя на минуточку? — решительно преградил ему путь Рой.

— Минуточки много. У тебя двадцать секунд. Чего надо?

Сначала секретарь отмахнулся, что драконам никакие письма не положены, но когда услышал о приглашении в гости, подумал и сказал, что у него стандартная такса за услугу: обещать выполнить потом любое его желание.