Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

— Всё готово, — бросил он на бегу и подлетел к Рою, чтобы утащить.

— Жокдру! — одёрнул его Вайтинагри. — Может, ты подождёшь приказа?

— Зачем ждать! — выпалил секретарь, но тут же осёкся: — Ой… Простите.

— «Ой»… Я тебе покажу «ой»! Ты что себе в последнее время позволяешь? Впору теперь тебя дрессировать.

С секретаря слетела вся уверенность и он повалился в ноги. Рой вздрогнул, он уже решил, что Жокдру позволено всё, а все угрозы — лишь странная традиция и условность. Но когда Вайтинагри резко встал, отпихнул ногой секретаря и направился к буфету, а Жокдру пополз следом, униженно моля о прощении, Рой впервые подумал, что он совершенно один на целой планете, полностью во власти чудовища, и судорожно оттянул ошейник, который будто сжался и начал душить.

* * *

Башня по сравнению с прежними условиями выглядела царскими покоями: просторное помещение с высоким сводчатым потолком и широким окном, мягкая кровать, отдельная ванная комната, удобный стол для письма или рисования, круглый обеденный столик с двумя креслами.

Наутро драконианец сидел за столом у окна, забранного решёткой из крупных ромбов, смотрел на косые потоки дождя и черкал карандашом по бумаге. В корзине для мусора валялось несколько смятых листов.

Звякнул лифт на площадке. Рой скомкал рисунок и бросил под стол. Ему захотелось, чтобы это оказался кто угодно, только не правитель, но уже по звуку поворота ключа в замке стало понятно, что пришёл хозяин.

— Выспался? — с порога поинтересовался Вайтинагри.

Рой поднялся навстречу и склонил голову так, что это можно было трактовать и как ответ «да», и как приветствие.

Правитель взглянул на чистую бумагу на столе, вытащил из корзины и расправил скомканный лист.

— А Увдолиум у тебя похожим получился. Ты разве не учился рисованию?

— Нет, хозяин.

Вайтинагри удивлённо взглянул на него, отошёл и опустился в кресло у круглого столика.

— Что всё-таки Жокдру с тобой делал?

— Ничего, хозяин, просто объяснял.

В этот раз голос Роя прозвучал ровно.

— Настолько ничего, что продолжаешь называть меня хозяином?

— Вы же так этого хотели. Да и какая разница, «Ваше Супербие» или «хозяин», одно обращение ничем не хуже другого.

— Интересная точка зрения. Ну хорошо. Сядь, — Вайтинагри кивнул на кресло напротив. — Ты ведь родом с планеты b Йоты Дракона?

— Откуда вы знаете?

— Нашёл в энциклопедии, где находится Увдолиум.