Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Когда правитель ушёл, Рой с сомнением спросил:

— Думаешь, подействует?

— Таращился он знатно, — отозвался Жокдру. — Но от твоей самодеятельности я чуть не спалился.

— Извини. Мне показалось, так лучше прозвучит.

— Ничего. Тем более что ты подставился, придётся теперь для натуральности и дальше меня господином называть, — довольно ухмыльнулся Жокдру.

— Я об этом не подумал. Может…

— Поздно. Тебя за язык никто не тянул. И мне понравилось.

— Ладно, господин… всего лишь секретарь, — не удержался Рой и еле увернулся от запущенного дырокола.

На днях они сошлись на том, что общество друг друга обоим ужасно надоело. К сожалению, правителя всё устраивало, на осторожные вопросы секретаря, когда отселят дракона, Вайтинагри отмахивался: «Здесь он под лучшим присмотром». Жалобы Роя тем более слушать не станут.

Жокдру поразмыслил и решил, что правителю не понравится, если дракона приручит не он, и при увеличении влияния секретаря их скорее всего разлучат. Но по-настоящему этого добиться вряд ли удастся, поэтому Жокдру открыто предложил дракону действовать сообща.

Рой назвал идею дурацкой и отказался наотрез. Секретарь попытался пригрозить, но получил встречную угрозу, что правитель узнает и про еду, и про таблички, и про задумку. Жокдру с полчаса орал про неблагодарную зелёную скотину, которую зря кормишь, а пользы никакой, но в итоге перешёл к уговорам — в прямом смысле.

Несколько дней они урывками препирались, как это лучше разыграть. Рой с трудом согласился на одну сценку и не собирался унижаться даже для вида.

Найти способ помогла печенька, которую Рой случайно раздавил, а на недовольство секретаря спокойно спросил, есть ли щётка, чтобы подмести. Жокдру удивился и осторожными вопросами выяснил культурное различие: у драконианцев не было предубеждений относительно уборки, а харры считали её занятием низким и исключительно «бабским». О последнем секретарь умолчал и напирал на то, что важно показать, что он не боится отпускать Роя и тот покорно возвращается, а чистка ковра — лишь удобный и правдоподобный повод.

На Вайтинагри, как и ожидал секретарь, впечатление произвёл в первую очередь ковёр, тем более что Рой увлёкся и по привычке доводить дело до конца правда всё как следует вычистил. Впрочем, он старался в первую очередь для себя: уборщицу пускали за занавес редко, не сидеть же до её появления в пыли и крошках.