Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

— Его Супербие счёл, что вас это развлечёт, и лично подобрал кандидатуру, — сообщил секретарь. — Компаньон тоже молил об аудиенции.

— О боги. Хорошо, зовите, — скривился драконианец, уверенный, что ждёт очередная подлянк.

— Сюда, в библиотеку? — вежливо уточнил секретарь.

— Буду в гостиной через пять минут, — вздохнул Рой, опять эти «здесь прилично встречаться в первый раз, там не положено»…

Рой ворошил угли в камине, когда открылась дверь. Тихое «доброе утро, ваше сиятельство» заставило удивлённо развернулся.

— Что ты здесь делаешь? — резко сказал он. — Я занят, у меня другая встреча. Почему в гостиной проходной двор, лезет кто попало? — сердито повернулся он застывшему в дверях мажордому.

— Извините, ваше сиятельство, — склонил голову Друпнем, — мне сообщили, что вы хотите видеть компаньона. Но если у вас поменялись планы…

Рой уставился на Незнажа, тот стал пунцовым и понуро кивнул.

— А, — медленно сказал драконианец. — Да. Хотел. Извините, Друпнем, я не сразу понял. Спасибо, что пояснили. Пожалуйста, оставьте нас наедине.

Мажордом чуть поднял бровь, но тут же поклонился, вышел и закрыл дверь. Невозмутимо встречать ругань за годы службы он привык, но постоянные извинения нового хозяина всё ещё выбивали из колеи.

— Вот так сюрприз, — задумчиво пробормотал Рой. — С чего это ты подался в компаньоны? Ты же барон.

Незнаж отвёл взгляд:

— Подрабатываю. К графам и герцогам могут наниматься и бароны.

— А что, в министерстве платить перестали?

— Меня оттуда выгнали.

— За пьянство?

Вудсвуд потупился и переступил на другую ногу.

— Далековато от дома ты работу ищешь, — заметил Рой. — Дольше трёх часов ехать.

— Не я выбирал, — неохотно ответил Незнаж. — Да и дома, считай, нет, за долги имение забрали под внешнее управление, а меня, — он немного побледнел, — сюда… отрабатывать.

— То есть с проживанием? Чтобы ты круглосуточно перед глазами мелькал? Не надо мне такого счастья.

— Я постараюсь не мелькать, когда ты… вы не захотите меня видеть, — прошептал Незнаж, опять мучительно краснея.