Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Все полезли по карманам и попытались засунуть разные монеты, но они оказались меньше отверстия и вываливались, а врачебная печать Учбезэка не влезла. Рой рассеянно похлопал себя и нащупал медальон баронессы Докрефе. Он без особой надежды его приложил — и выпуклый овал вошёл идеально до лёгкого щелчка. Двери шлюза стали плавно раздвигаться. Беглецы ринулись внурть. Когда влетел последний студент, раздался отдалённый взрыв, и шаттл тряхнуло. Основной свет погас и включилось аварийное освещение. Двери дрогнули и стали закрываться.

— Заходи! — рявкнул барон и резко вдёрнул внутрь драконианца.

Дверь захлопнулась. Рою показалось, что в последний миг цветок на медальоне превратился в лицо, но размышлять об этом было некогда.

На стартовой площадке стоял эвакуационный шаттл. Рой поторопил всех загружаться и задержался у блока управления. К счастью, автоматика среагировала на взрыв как на аварийную ситуацию. На экране горело сообщение: «Открытие люка через двадцать секунд.

Рой влетел в шаттл, велел всем сесть и пристегнуться, а сам прыгнул в кресло пилота. Секунд десять обстановка напоминала игру «музыкальные стулья», но в итоге харры расселись. Правда, в одно кресло пришлось упихнуться паре тощих студентов, а Фрезон посадил кузину на колени.

Шаттл дёрнулся и резко вылетел в открывшийся люк. Дверь в стартовый блок раздвинулась и ворвались охранники, но они не успели прицелиться и в следующую секунду скрылись из вида.

* * *

Только когда Дзета в иллюминаторе превратилась в крошку печенья, Рой выдохнул. Он опасался погони, но за ними никто не полетел. То ли на других шаттлах отсутствовали системы захвата, то ли не было опытных пилотов. Бортовой компьютер предложил готовую траекторию до Альфы — это было основное и чуть ли не единственное направление полётов — и драконианец с облегчением отдал управление автопилоту.

В шаттле даже оказался имитатор гравитации.

Студенты восторженно припали к иллюминаторам. Гвараз и профессор права дремали в креслах. Политические и Хаплолеж прямо на полу резались в карты. Второй разбойник рассказывал в меру фривольные анекдоты смущённо хихикающей, но явно заинтересованной блондинке. Горничная ворковала в углу с Нинезнесом. Около кресла чем-то недовольной Лалиды стоял Фрезон.