Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

А вы, остающиеся, устыдитесь и одумайтесь, пока не поздно, ибо когда я явлюсь в следующий раз, я принесу не слово, я принесу…

— Огонь! Подстрелите крылатую скотину! — донёсся вопль.

К шаттлу стремительно приближался вертолёт разведки, в открытую дверь высунулся Жокдру и орал на охрану.

За время пафосной речи Рой успел потихоньку отступить к двери, утянув с собой Лалиду. Он схватил девушку в охапку, развернул, прикрывая спиной, и втолкнул в оставшуюся щель. Ждавший Нинезнес налёг и захлопнул тяжёлую створку за секунду до того, как снаружи стукнулось несколько выстрелов — и всё стихло.

— Спасибо, что быстро сориентировались и всех завели, — сказал Рой барону. — Я уже не знал, что ещё наболтать.

— Прости наше невежество, о Небесный Дракон! — вдруг всхлипнул один из политических и все харры, сгрудившиеся во входном отсеке, дружно повалились в ноги.

Рой растерянно посмотрел на двоих оставшийся стоять. Учбезэк изобразил ироничные аплодисменты, а Нинезнес пожал плечами.

Глава 25. И бесплатно прокатились

— Не стойте, командуйте! С полётами вы лучше знакомы, небо не моя стихия.

Понукание барона заставило Роя сосредоточиться на более насущных вопросах, чем неуместное поклонение. Драконианец велел всем уйти от двери в жилые отсеки и побежал искать блок управления. Не имеющие никакого представления об устройстве шаттла харры потянулись следом.

Кабина пилота обнаружилась в привычном месте. Рой никогда не управлял торговыми кораблями, но базовые панели оказались стандартными, разве что устаревшими.

Когда почти все основные системы включились, раздался звук, напоминающий шум дождя по металлической крыше. На панели управления около трети огоньков из зелёных стали оранжевыми, а пара загорелась красным.

— Заразы, — прошипел Рой.

— Что случилось? — подскочил барон.

— Похоже, нас обстреляли и повредили обшивку. Система определила, что нарушена герметизация, и заблокировала взлёт до устранения.

— То есть мы не сможем улететь? — спросил Учбезэк. — Тогда я сдаваться.

Профессор направился к двери, но дорогу загородила трость. Учбезэк взглянул на барона, буркнул «а это уже настоящее похищение», но отступил.

Замигал сигнал вызова. Рой включил связь. Посреди экрана появилась злобная физиономия секретаря.

— Значит, слушай, скотина. Или все твои дружки сейчас выходят по одному без оружия, или мы взорвём шаттл.

— С нами Лалида.

— Мне плевать.

— Тебе — может быть.