Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

— И что? Ты для чего здесь сидишь? Чтобы печенья за обе щеки наворачивать?

— Хоть бы он сдох побыстрее, — пробормотал секретарь, отставил чашку и потянулся за планшетом. — Ничего нового. Как сквозь землю провалился. Зато жрец засветился в Скалистых Горах. Ещё нашли в архиве жалобное письмо старосты на трёх листах с просьбой вернуть любимую колымагу.

— Почему в архиве? Оно должно было только на днях прийти.

— Не знаю, пишут, в архиве с пометкой «компенсировано».

— Та-а-ак. Пусть аудиторы поднимут все прошения за последние три месяца и выборочно свяжутся с авторами.

* * *

Бунопом сидел в любимой камере мрачный и даже не стал демонстративно орать про чудовище.

— Чем я тебе сейчас не угодил? — пробурчал он, едва Вайтинагри переступил порог. — Тихо-мирно отсиживался, даже ничего не проповедовал. Только собирался в горячем источнике расслабиться — а меня, как чурку, запихнули в мешок и в вертолёт.

— Зато прокатился с ветерком, — усмехнулся правитель, усаживаясь на табурет. — Ближе к делу. У меня всего пара вопросов.

— И ради пары вопросов ты целый вертолёт гонял?

— О чём вы разговаривали с драконом? — не стал отвечать на вопрос Вайтинагри.

— Когда?

— Для начала — семнадцать дней назад, за четыре дня до годовщины его прилёта, в северо-западной части Дикого Бора вечером на поляне у валуна. Ещё детали нужны?

— Если ты так хорошо всё знаешь, может, сам мне расскажешь, о чём же мы говорили? А то я только сейчас от тебя узнал, что с драконом встречался.

— Твой провожатый и этим бы поделился, если бы вы его взашей не выгнали на время беседы.

— Никто его не… — Жрец осёкся, заметив торжество в глазах правителя, но было поздно. — Тьфу. Слишком грубо, обычно ты действуешь тоньше.

— Зато сработало. Так о чём вы говорили?

Бунопом ненадолго задумался, изучая правителя.

— Он мне исповедовался.

— Что?!

— Я духовное лицо. Надеюсь, ты помнишь про тайну исповеди?

Вайтинагри раздражённо вскочил, прошёлся по камере и сел обратно.

— Ладно, один-один. Где он сейчас?

— Понятия не имею, — безмятежно ответил Бунопом и развалился на койке.

— Сколько ещё раз вы встречались?

— Больше ни разу.

— Где и когда договорились встретиться?

— Ни о чём таком не договаривались.

— Врёшь!

— Докажи.

— Палач с обеда через полчаса вернётся — докажет.

— Перестань, Вайти.