Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Он сердит на нас, беда

Уже на подходе к допросной Вайтинагри услышал, как Верховный Жрец яростно проповедует тюремщикам, что пора прислушаться к зову сердца, встать на сторону добра и победить чудовище сначала внутри себя, а потом…

— Опять вы, Ваше Верховенство, перепутали тюрьму и кафедру, — иронично перебил его Вайтинагри, входя в комнату.

Появление правителя нисколько не смутило сидящего в кандалах на стуле для пыток Бунопома.

— Я буду нести свет истины везде и всегда, покуда дышу! — высокопарно заявил он.

— Последнее легко исправить.

— Тебе не задушить мою проповедь, чудовище! — сверкнул глазами жрец.

Вайтинагри кивнул охранникам, они вышли и плотно закрыли дверь. Правитель присел на край стола в паре шагов от арестанта.

— Не ожидал, что ты так быстро забудешь нашу последнюю встречу.

— Наоборот, я её слишком хорошо помню, — негромким нормальным голосом отозвался Бунопом.

— Ты так долго притворялся сумасшедшим, что совсем ума лишился? Зачем дракона притащил? Обещал же оставить самодеятельность!

— На случай настоящего дракона уговора не было, — ухмыльнулся жрец.

Вайтинагри нахмурился и задумчиво переложил на столе какую-то железку угрожающего вида. Бунопом машинально проследил за движением с полным равнодушием.

— Где ты откопал дракона?

— Он сам позавчера с неба свалился неподалёку от Главного дома призрения.

— Быстро ты его охмурил, но плохо. Легенду он не стал поддерживать, сразу раскололся. Прошлая подделка убедительнее была. Теряешь хватку.

— Так в этот раз дракон настоящий, оказался тот ещё упрямец.

— На такого дурачка мне бы и слов хватило.

— Да неужели? — хитро прищурился Бунопом.

— Стоп, — поморщился Вайтинагри. — Пора запомнить, что на слабо́ я не ведусь. Не пытайся заговаривать зубы. Рассказывай, что успел про дракона узнать.

— Да особо ничего. Зелёный во всех смыслах, летает не очень уверенно, не по-драконьи. Зачем-то болтает, что мотался по космосу и к нам попал случайно.

— Это я от него уже слышал. Лучше скажи, ты думаешь, он правда Небесный?

— Пёс его знает. Сам говорит, что нет, но уж очень совпадает место, время и способ его появления с легендами. «В закатный час сошёл Дракон, весь пламенем объят, когда холмистые леса теряли свой наряд», — процитировал жрец.

— «И лишь один не убежал, он был душою чист», — пробормотал правитель другую строчку баллады. — Это ты, что ли? Тоже мне праведник нашёлся.