Путь Дракона – шаг 1. Планета Гончих

Харр что-то проворчал, ткнул пальцем в землю, отчётливо несколько раз повторил «болото» и жестами показал, что надо идти за ним след в след.

Петляя по кочкам, они добрались до домика. На крошечной кухне хозяин молча поставил перед Роем миску с тёплой кашей, которая исчезла меньше, чем за минуту, потом поманил в единственную комнату, указал на лежанку в углу и ушёл. Утомлённый драконианец устроился под лоскутным покрывалом и сразу уснул.

Когда Рой проснулся, хозяина в доме не было. На столе стояли кувшин с водой и блюдо с двумя лепёшками.

Драконианец съел одну, тесто оказалось пресным. Он посидел, подождал, но было тихо.

Рой вышел на улицу. Прохладный воздух заставил поёжиться, солнце ещё не выбралось из густой паутины ветвей. Перед домом было оборудовано место для костра, неподалёку под навесом валялся хворост. Средств для розжига драконианец не увидел, копаться в комнате без хозяина было неловко.

Рой обогнул дом. Сзади притулился крошечный сарай с простым инвентарём, поодаль росли четыре яблони с розовыми плодами и был разбит ухоженный огородик.

Рой узнал на грядках только померцы, почти спелые, лиловые, и нежно-голубые цветы торопли и подумал, что неплохо бы изучить местные сельскохозяйственные культуры не только в виде готовых блюд.

Со стороны фасада раздался треск веток. Рой осторожно выглянул из-за угла. Хозяин незаметно вернулся и возился у кострища, неподалёку лежала дингиена. Драконианец вышел к ним, присел на обтёсанное толстое бревно и стал смотреть, как разгораются ветки.

— Спасибо, что приютили, — решил нарушить тишину Рой, но спохватился, что использовал привычное космосперанто, и повторил на народном языке: — Спасибо.

Хозяин молча сходил в дом, принёс большой нож, вытащил из лежащего в стороне мешка тушку слухаря и пристроил её на толстое полено, вкопанное вертикально.

— Космосперанто… Не слышать давно, — наконец медленно и скрипуче произнёс он, отрубил птичью голову и бросил её дингиене, та поймала на лету и довольно захрустела. — Ты Небесный Дракон?

— Да, меня здесь так называют, — ответил Рой, обрадованный общему языку.

Местные звуки давались драконианцу с трудом и он не всегда улавливал тонкости интонации, от которой зависел смысл.

Хозяин медленно кивнул, продолжая разделывать дичь.

— Убить тебя хотеть за что?

Похоже, он давно не говорил на космосперанто и собирал слова в той последовательности, в какой вспоминал.

— За то, что я дракон. Граф Бонено решил, что я воплощение зла, и захотел избавить от меня планету.