Марья Бессмертная

 

Зевающий череп — это уже перебор!

— М-да, молодое поколение в наше время совсем уважения не имеет, — раздался оттуда ворчливый, слегка приглушенный ковром голос.

Он еще и разговаривает!!!

Костопрах моментально подскочил к посоху и поднял его, развернув черепом ко мне.

— Ах, царевна! Разве так можно, с колдовской-то вещью! — запричитал он, аккуратно сметая с черепушки пыль. — Это же не просто палка!

— Тем более! — нервно выдохнула я. — Предупреждать надо! Что это за фигня такая?!

— Это — величайший магический артефакт, созданный Кощеем! — торжественно сообщил Костопрах.

— Обладающий собственным разумом, чародейной силой и прочими достоинствами.

— Да, это я — подтвердил череп, мигнув глазницами. — Ты еще скажи этой ду… этой царевне, откуда я взялся. А то бросается тут… уважаемыми магами, понимаешь.

Костопрах подошел ближе, и я невольно отступила.

— Во времена давние, во времена дивные, жил на этом свете чародей великий Яр Черноогонь, — нараспев начал скелет. — Куда не придет, там беда случается.

На амбар посмотрит — сгорит амбар. На человека взглянет — и человек в пепел обратится. А уж коли город какой откажется колдуна приветить, так нашлет мор черный на жителей, а сам радуется-веселится, глядючи на свои злодейства…

— Молод был, затейлив, — прокомментировал череп.

— …Долго люди терпели. Долго ждали они, что потешится колдун и уйдет восвояси. Да только тому все в радость было. Колодцы травил, на посевы жар насылал, священные дубравы под корень пускал. А потом объявил всем, дескать, сяду я в Древляни, да буду править вами.

А ко двору несите-ка мне дань немалую, да ведите девиц помоложе и покраше. 

— Всем в этой жизни надо как-то устраиваться, — снова подал голос череп.

— Подумали люди, погоревали, да делать нечего. Не совладать им с колдуном такой силищи. Вот и платили дань колдуну, да девиц молодых ему на утехи отдавали. Но нашелся один богатырь, что не испугался, и за меч взялся. Поклялся он отрубить голову колдуну за деревню свою разрушенную, да невесту, Настеньку, в полон уведенную.

 

Я сама не заметила, как заслушалась. Рассказывать Костопрах умел, этого не отнять.

— Сел он на коня богатырского, взял в руки меч булатный, ну и вызвал колдуна на честный бой, — продолжил, было, скелет, но потом замялся.

— И что? — не выдержала я. — Судя по тому, что я вижу череп на этом посохе, богатырь победил?

— Не-а, — ответил вместо Костопраха череп. — Я его живым в кургане закопал. Совсем дурачок был — с железякой супротив магии идти.