Артефакторы-1: Синий, который красный

– К Бестии же опоздаем!

Она пинала дверь еще минут пять (вот откуда такой вид у двери!), потом заявился недовольный кладовщик, то есть, сначала заявилось его громкое нытье по коридору:

– Опять дверь пинают, опять меня ругают, а я тут единственный и работаю, да! И вообще, портят тут имущество всякие: хвосты сторожам отрывают…

Он отпер дверь не магией, а просто ключами и зашел первым. По пути зацепился курткой за дверь – на рукаве тут же появилась новая прореха.

– Вам, значит, на «синий вызов»? Сейчас поглядим…

Кристо потянул носом: пахнет пылью, сыростью и почему-то старой перебродившей ирисовой водкой.

В кладовке темно, рядом с дверью – покосившийся стол, на столе стоит витая раковина. Вдоль стен – ящики какие-то, в полумраке не видать, но похоже, что пыль с них сроду не вытирали. «Занесло» – невольно подумал Кристо.

Дара взяла со стола раковину, покрутила в руках и сказала в нее громко: «Внешний мир, Европа, Польша».

Раковина ничего себе. Дара почему-то поднесла ее к уху, провела по неровностям и повеселела:

– Ну, хоть не в разгар зимы туда попадем.

Пока Кристо пытался себе что-то уяснить, Вонда вернулся. Плюхнул на стол обтрепанную тетрадку и такую же картонную коробку и начал ноющим голосом:

– Запасы давно не обновлялись, я уж сто лет подумываю… а у снабженцев и производственников и не пополнишь, да! У старого Вонды-то понадёжнее будет, а? Но вы ж много не тратьте, и отчет мне, если что, и… куда вы тянетесь? Распишитесь сперва.

Дара нетерпеливо поставила крючок и нырнула в коробку. Ничего Кристо не показала, а только кивнула и заявила:

– Теперь к Бестии.

– О-о, она вас у выхода ждет, – тут же наябедничал Вонда, – с пропусками. Потому как без нее Караул бы вас и не выпустил, – и тут уже перешел на свою волну: – И что за молодежь пошла? Вот когда мы готовились к Альтау…

До Кристо дошло не сразу – видимо, он все-таки приложился башкой, пока отрывал хвост местному сторожу. Обернулся, уже когда они опять шагали по коридору.

– Он чего сказал?!

– Альтау, он сказал, – пояснила артемагиня.

Она потрошила коробку. Вытащила из нее темно-фиолетовый с искрами колокольчик на подвеске, надела на шею. – Он тоже при битве был, только не постарался, как Бестия – ну, и вот, постарел, в маразм впал… Ребята все спорят, говорят, куртка у него тоже с битвы осталась.

Кристо задохнулся, хотел еще что-то спросить, но потом увидел, что ему протягивают точно такой же колокольчик на подвеске. Только коричневый.

– Что за дрянь?

– Звонничок-авантюрин. Твой знак.