Артефакторы-1: Синий, который красный

– А… а мне-то чего бежать? Я ж, вроде, не при делах, ты говорила.

– Да так, вслед. Чтобы кусочки от меня собрать, если Бестия таки догонит.

Вот это ясно, это понятно. Кристо только собрался спросить, все куски собирать или только основные, как Дара продолжила:

– Посмотришь, чтобы Зерк не помешал.

– Это еще что за дрянь?

– Именно, что дрянь, – остановилась, прикидывая расстояние до артефактория. – Вроде садовника тут. То ли нежить, то ли маг – сам разобраться не может, кто-то поговаривает, что он тут еще до Альтау обитал.

– Это как – «нагадить»? То есть…

– Может и так, – артемагиня колебалась между жасминовой аллеей с синими ирисами и сиреневой – с зелеными. – Но чаще он при помощи кустов, корней и земли пакостит. Так что смотри под ноги.

– А-а, по… ух! – Кристо споткнулся об откуда-то вылезший корень и тихо выругался. – А как с ним управляться?

– Обыкновенно, магией. Силы он небольшой, огня боится, но огонь против него это – по-подлому.

Дара не успела договорить: ровнёхонько у поворота на сиреневую аллею показался Ковальски.

Видок у Макса был – будто встретился со злыднями в темном переулке. По щеке тянется полоса крови, рубашка разодрана, руки исцарапаны – словом, полный комплект, Кристо даже пробило на сочувствующую отрыжку.

– Что с тобой на этот раз? – удивилась Дара.

Самыми тревожащими из всего в личности Ковальски были голос и глаза.

– Гулял.

– Ы-ыйк! – не согласились Кристо и его желудок с таким заявлением. – Это ты так… типа, гуляешь?!

– Ну да, – холодно ответил Макс, уже в своей прежней манере. – Прогуливался в окрестностях.

В кустах зашуршало, и в ту же секунду в руке у Макса как по заказу объявилась зажигалка.

– Знаешь, что такое по земным понятиям «дать прикурить»? – негромко и почти ласково спросил он у кустов.

– Знаете, что? Кажется, я тут освоился.

И он зашагал к артефакторию. Дара почесала нос с тревожным выражением лица. А Кристо, каким бы его отморозком не считали, все-таки опознал тон.

– Это что, угроза была?

Артемагиня не ответила на вопрос, зато пробормотала:

– С ним что-то нужно делать, и как можно скорее.

– Ага, – согласился Кристо. – Могу с пацанами ему «темную» устроить. – Только… того… вопрос.