Артефакторы-1: Синий, который красный

Дальше проще, если первая фаза у них тут в пять утра, то середина пятой как раз…

Занявшись расчётами, Ковальски чуть не споткнулся посреди дорожки о низкого, тщедушного человечка с желтовато-коричневой кожей и черными, отливающими зеленью волосами. Человечек рассматривал его узкими глазками несколько секунд, после чего деловито произнес:

– Сдохни.

Макс мысленно сделал пометку: ненормальность местных не заканчивается за порогом артефактория.

– Прошу прощения?

Человечек выставил вперед левую ногу и очень ровным тоном поинтересовался.

– Что неясно? Сдохни.

Макс несколько секунд осознавал, что рядом с ним нет никого другого, кому могла бы быть адресована данная фраза.

– Мы что, встречались раньше? – наконец спросил он.

– Нет.

При противоположном ответе все остальное было бы логично. В свое время Макс вел в блокноте интереснейший список: он записывал фамилии тех, с кем имеет дело в данный момент и крестиками помечал тех, кто хотел бы его смерти. А внизу подбивал процентное соотношение.

В разные периоды его жизни процент «желателей смерти» составлял от пятнадцати до восьмидесяти процентов.

– Но ты все равно хочешь, чтобы я умер.

– Да.

– Эм… прямо сейчас?

– Да. Сдохни.

Исключительно деловой господин, подумалось Максу. И что – разговаривать с ним или сразу сматываться, как от здешнего психопата?

Хотя, если он маг и психопат одновременно, убежать будет непросто.

– И чем я тебе так не нравлюсь?

– Рожей, – мгновенно ответил Зерк, бесплатное приложение к местному саду.

На месте его плевка немедленно расцвели маргаритки. Макс сглотнул.

После одного дня в этой радужной стране он был склонен к чему угодно, только к недооценке опасности.

– Все мы?

– Ага. Маги. Артемаги. Пажи. Рыцари. Траву мнете. Листья рвете. Сдохни.

– Я человек, – машинально поправил Макс. – И хочется надеяться – не рыцарь.

Коротышка задумался, почесал подбородок и разрешил:

– Сдохни мучительно.

Смахивало на приказ.

Ковальски почувствовал, что мышцы независимо от мозга начинают стремиться назад, к артефакторию.

– Сегодня, наверное, не получится, – как можно честнее сказал он, – понимаешь, радуга на небе, настроение хорошее… мучительно не выйдет. Давай в другой раз и с особо ужасными мучениями, э?

Зерк не обладал особым интеллектом, к тому же не привык, чтобы с ним так долго разговаривали.