Артефакторы-1: Синий, который красный

– Этим двоим, – сказал он, когда с арены донеслись взрывы и крики, – в совокупности не более трехсот. Одни из лучших артефакторов и уже учителя – и все равно получают удовольствие… от этого. Но посылать шестнадцатилетних… во внешний мир…

Из тени ивы донесся стон, а Озз Фингал закатил здоровый и выздоравливающий глаза к небесам, что обозначало: «Опять он о своем!»

– Они не знают жизни, кроме той, которую успели увидеть, –продолжал Экстер, трогая струны настроенного банджо, – их забавляют битвы и смерти.

Они убивают свидетелей, вы ведь знаете это.

– В основном нечисть, разбойников и палачей! – фыркнул Озз, который, как и все жители Целестии, еще с Сечи Альтау впитал в себя недоверие к такого рода сентиментальностям.

– В основном, – кротко согласился Экстер, – меня не волнует, кто эти свидетели, меня волнует то, что наши ученики упиваются этим. Меня волнует то, что с ними будет потом – шестнадцать лет, они еще дети, и…

– Кроме тебя, здесь нет детей, Мечтатель!

Озз втянул голову в плечи, взрывы с арены приутихли, а из-под ивы донеслось хихиканье мага, который только что приобрел очень ценного союзника.

За спинами говоривших выросла статная фигура Феллы, волосы завуча воинственно торчали во все стороны.

– Из года в год твердишь одно и то же, так? Здесь нет детей, сколько бы им ни было лет! После Альтау в Целестии младенцы с первого дня своего рождения тянутся к ножнам, потому что впитывают с молоком: выжить здесь можно только так. Оставь свои речи о том, что нужно их учить музыке и сказкам!

Экстер открыл рот, чтобы что-то возразить – и поперхнулся с несчастным видом.

Фелле он почти никогда не возражал, а вот она ему рта не давала раскрыть, и плевала она на субординацию и должности. Именно поэтому он и начал педсовет так поспешно, в ее отсутствие.

С отсутствием все же получилось не до конца.

– Дару можно вводить в дело, – скупо сказала после этого Фелла. Она села, потеснив Озза, который отстранился, как ошпаренный. – На прошлом уроке она почти выбила мне глаз.

С этой точно будет все в порядке, если прикрытие не подкачает.

Экстер опять открыл рот и опять ничего не спросил. Гробовщик вопросительно покашлял со своего места.

– Привезла, – отрезала завуч, – Зеленая школа.

– Отморозок, – полуутвердительно и смачно произнес Озз заимствованное из земного мира словечко. Раздался тяжелый вздох Экстера, но директор вновь не сказал ни слова: появление Феллы подействовало на него гипнотически.