Артефакторы-1: Синий, который красный

И что теперь делать с этим куском металла?

«Бежать?» – стратегически верно предложило подсознание. Гордость незамедлительно скрутила шиш, пафосно возопив: «Макс Ковальски! От тебя плакали в ФБР, тебя ненавидели в Интерполе, ты довел половину коллег по мафиозным группировкам – и теперь ты спасуешь перед подростками?!»

Пока в голове Ковальски происходил секундный, напряженный и, по всей видимости, фрейдисткий диалог, Кристо вытянул руку и воспользовался новым умением – шарахнул силовым ударом через ладонь, не слишком напрягаясь, но человеку хватило.

Ковальски чудом не нажал на курок в этот момент: инстинкты вопили, что толку не будет, а убьют его в этом случае совершенно точно.

Бряк. Верная «беретта» выскочила из онемевшей руки: Кристо не смог прицелиться как следует, вся мощь удара пришлась в плечо и руку, Ковальски чуть ли не по собственной оси завертелся, не устоял на ногах, грохнулся второй раз за день. Удачно – на… гм, центр тяжести.

Неудачно было другое: горло сжали железные пальцы.

У людей таких не бывает.

Так они ж и не люди.

Все-таки ты не увидишь сорокалетия, Макс Ковальски…

Макс захрипел, попробовал дернуться, но после первой же попытки его припечатали затылком об стенку, и сопротивление закончилось. Перед глазами поплыли разноцветные круги, в теле появилась противная слабость, как перед потерей сознания или во время травматического шока. Из причудливых кругов выплыло лицо юнца, который отправит его на тот свет – перекошенное ухмылкой радостного предвкушения. Девчонка отвернулась, побрела по залитому кровью полу туда, где остался лежать браслет, из-за которого разгорелся сыр-бор.

Макс предпочел бы, чтобы она осталась. Смотреть на юного отморозка, который его душит, было жутковато.

Ах да, он ведь еще что-то говорит? В назидание, как напутствие на тот свет?

– Знать надо, с кем связываться, – пояснял Кристо сквозь зубы. Он только что придумал целую фразу на такой случай и даже расслабил пальцы – чуточку, чтобы этот, из внешнего мира запомнил перед смертью. – Вот ты не знал, что нельзя обижать детей?

Таких детей, подумал Макс, нужно расстреливать пулеметами – и не забывать о контрольных выстрелах.

В ушах появился и нарастал звон крови, он уже не слышал, что говорит юнец дальше. Оставалось одно: послать к черту страх со смертью заодно.

Он исхитрился, поднял глаза и зафиксировал немигающий, вызывающий взгляд на переносице адского подростка. Глаза скоро закатятся, это ничего, вон у этого пугала пальцы дрогнули от такого взгляда.