Древнее наследство

Могу поделиться секретами преподавательского состава.

– Возможно, вы правы, – отстраненно ответила я.

Позер! Его лицо засияло, как начищенное до блеска столовое серебро. А я подумала, что в годы, когда он учился в ММА, он, скорее всего, был доносчиком. Я нашла уже кучу его недостатков. И вот это мне предлагают в женихи? Какой кошмар.

Задумалась о семье Ридвана. Даже мысленно его имя прозвучало… забавно. Весь его напыщенный вид, да и сам парень вызывали во мне только смех.

Его отец, виконт Мэндсфил, состоит на службе при короле и является замечательным стратегом.

Он создал тактику, при которой слабый маг, владеющий мечом, может бороться с превосходящим по силе противником. На первом курсе я читала об этом и восхищалась автором. По сему выходит, что отец явно лучше, чем сын.

О виконтессе сложно судить. По немногочисленным кратким беседам на балах и приемах я сделала вывод, что она крайне консервативна. Если бы не титул и королевская протекция, сомневаюсь, что ей пришлась бы по душе свободолюбивая невестка, как я.

Делая свои неутешительные выводы, я зацепилась за смену интонации любимой родительницы и встрепенулась. Я знала все ее уловки и внутренне напряглась.

Предчувствие меня не обмануло.

– Скоро состоится осенний бал во дворце. Было бы просто замечательно, если бы вы стали партнером Изелин на этот вечер, лорд Мэндсфил.

– Это будет честью для меня, Ваша Светлость.

Что? А меня спросить не нужно?

Моментально вскипев, я оценивающе посмотрела на Эскера Винтера. Понимала, что сейчас это прозвучит грубо, но идти на бал с блондинистым недоразумением не хотелось совершенно.

Я была уверена, что парень со смешинками в глазах все поймет и подыграет мне. Не может быть иначе.

Матушка молниеносно оценила, как сжались мои кулаки и в какую сторону устремлен мой взор. Только я собралась открыть рот, как она с хищной улыбкой победителя меня опередила.

– Ах, лорд Винтер. Скажите же, что Изелин и лорд Мэндсфил будут хорошо смотреться вместе! Не правда ли?

Вопрос был с намеком.

Только глупый бы не понял, какого ответа от него ждут в такой ситуации.

– Совершенно с вами согласен.

У меня задергался глаз. Эскер Винтер заметил это и постарался скрыть смешок.

– Я бы предложил свою кандидатуру для такой замечательной леди. Жаль, что моя спутница уже выбрана и с радостью приняла приглашение.

Вот же! Я прикусила губу от досады. Обыграв меня и не оставив выбора, матушка взяла в руки фарфоровую чашку и с довольным видом сделала глоток.