Артефакторы-2: Серая радуга

– Как, например?

– Например, вызвать бред вроде вот этого: «Я признаю себя самозванцем и прошу о снисхождении, называя всех, кто принудил меня к этой лжи…»

– Вас кто-то принуждал ко лжи?

– Это бред, еще больший, чем то, что я самозванец.

– Вы обвиняете нас в том, что мы попытаемся вас отравить?

– Просто не желаю садиться в тюрьму.

– Зная вашу изобретательность, Февраль, едва ли что-нибудь другое сможет вас удержать… Нет, испытание должно быть проведено завтра или послезавтра.

– И за день вы не успеете набрать отряд магов?

– Легенды не говорят о том, когда Оплот должен встретиться с многочисленным противником и кем будет этот противник.

Противовес упал на другую чашу весов. Магистр все-таки вывернулся, единственный козырь Макса уплывал безвозвратно. Он не мог требовать для нового Оплота проверки силой сводного отряда.

– Мы могли бы испытать вас обоих Кровавой Печатью – как известно, если Оплот стоит на ней, никакой враг не может прорваться внутрь…

Но тут вспыхнул тинторель, который совершенно выпал из беседы и которому не терпелось туда вернуться.

– Играть такими силами для простого испытания? Фиолетовый Магистр предостерегал меня от этого! В воспоминаниях моего славного предка… Танейха, создателя Печати… сказано прямо: использовать Печать, лишь если истинный враг Одонара будет стоять у порога, лишь для того, чтобы действительно защитить!

Макс развел руками с уважением к авторитету Аметистиата и Танейха разом.

– Почему не допустить, что мы оба Оплоты? – вдруг поинтересовался он. – Оплот Одонара появляется раз в столетие, но никто не знает, откуда ведется отсчет столетий. Предположим, после Дня Витязя начался какой-то новый век. Почему не признать, что я выполнил свое предназначение, защитив Одонар в одном веке, а другой Оплот прислан защитить его во втором веке от новой напасти?

Гланды выставили все зеваки – вот до такого силлогизма мозг не дошел ни у кого.

– Вы думаете, я ваш преемник? – уточнил он вполне спокойно. – И вы готовы уступить мне место защитника Одонара?

–- Я уж думал, смена никогда не придет, – полушутливо ответил Макс. – Ну так?..

У Синего Магистра почти уплыла почва из-под ног, но он все еще держался.