Артефакторы-2: Серая радуга

Серп вылетел по заданной траектории, и лишь немного погодя это поняли руки, а потом и разум. Еще через несколько секунд Бестия поняла, что стоит лицом к лицу с Мечтателем, который сжимает в руках подхваченный по пути учебный клинок, и что этим учебным клинком директор только что отвёл ее удар, вопреки всем законам – потому что этот удар нельзя было отразить.

Прошло еще несколько мгновений, прежде чем до Феллы дошло, что Мечтатель отвел удар не полностью. Учебный клинок был разрезан надвое, как лист бумаги, кончик серпа срезал несколько черных прядей с парика директора и прочертил кровавую полосу по бледной щеке.

Капли крови медленно стекали с подбородка, добавляя синему камзолу Экстера багровых узоров.

Впервые за три тысячи лет Бестия рассталась с клинком таким образом. Боевой серп выскользнул из обмякших пальцев и упал в пыль, под ноги своей хозяйке.

– Думаю, три дня – достаточный срок для сборов, – негромко сказал директор.

Ответ Бестии прозвучал хрипло и недоверчиво на фоне тревожного гула арены:

– Ты меня изгоняешь?

– Скажи мне, что я неправ, Фелла, – уронил Экстер без малейших интонаций просительности.

Никто и никогда не видел на лице лирического директора такого холода и такого отчуждения.

Бестия не сказала больше ничего. Подхватив серп, она покинула арену твердым шагом, не глядя по сторонам и как будто куда-то торопясь.

И почти сразу же из Экстера словно убрали стальную основу, которая каким-то чудом появилась на несколько мгновений в кротком директоре.

Мечтатель выронил половинку учебного меча, согнулся и сгорбился, и прикрыл руками лицо, которое и без того почти скрылось под черными прядями парика.

Возле Дары было полно народа. Едва только схлынуло оцепенение, как раньше всех рядом с ней оказалась Мелита, после Мелиты – Макс, затем Кристо и Нольдиус, а потом к артемагине никто уже не смог пробиться, потому что Мелита шепнула Нольдиусу:

– Не нужно лишних людей! – и солидную площадку диаметром в пять метров закрыло мощными щитовыми чарами.

За границей этих чар и толпились остальные сочувствующие.

Даре, кажется, было все равно, кто и где толпится. С непонятным выражением лица она смотрела вслед уходящей Бестии, а когда та скрылась окончательно – перевела глаза на Мечтателя, вдруг резко хватанула воздух и оттолкнула дружескую руку Мелиты.

– Макс, – почти просвистела она, – уведи меня отсюда.

До этого времени Ковальски стоял за спиной у Кристо и наблюдал, но теперь чуть выдвинулся вперед.