Бабье царство. Книга 2. Экспедиция и Леди Артур

Сорванный несмолкающими криками голос всё чаще сбивался на кашель; всё сложнее было устоять на осклизлом лубе, проглядывающем из-под сбитой подошвами сапог коры.

– Моя госпожа, я не это хотел сказать, – произнёс я, но Клэр уже начала вытирать проступившие на глазах слёзы тыльной стороны ладони, в которой зажат меч. Если у этой барышни, страдающей подростковым максимализмом, начнётся истерика, то вообще ничего не смогу сделать.

Я открыл было рот, и тут сзади раздались новые вопли, но уже других женщин.

– Госпожа! – горлопанила Глория, пытаясь идти вперёд: дорогу ей преграждала Урсула. – Уйди с дороги, мама! Госпожа в опасности!

– Не пущу! Режь меня, не пущу! – вопила в ответ моя телохранительница.

– Пусти!

– Там демон! Не пущу!

– Да твою ж мать, – снова пробормотал я. Семейная драма тем временем перешла в острую фазу, разрушив мои надежды на то, что на этой поляне остался хоть кто-то вменяемый.

– Я не боюсь демонов! Я их всех во имя госпожи покрошу на салат! – Глория пёрла вперёд, точно пьяная десантница, которой резко понадобилось разбить бутылку об голову.

– Не пущу-у! – голосила Урсула, разведя в разные стороны руки, как вратарь во время пенальти. – Не пущу свою кровиночку на верную гибель!

– Пусти, мама! – схватила женщину за рукав Глория.

– Выходи, тва… – тут Клэр окончательно сорвала голос и закашлялась, согнувшись пополам.

– Пусти, мама! Я должна умереть во имя госпожи!

– Дурдом, – пробурчал я и направился скорым шагом к выясняющим семейные отношения наёмницам.

А события разворачивались совсем уж неожиданно. Урсула почти без замаха саданула Глорию под дых, да так, что мне почудилось: будь на дочке кираса, а не стёганый поддоспешник, – и ту бы пробила; а когда девушка согнулась пополам, припечатала кулаком в челюсть. Несостоявшаяся десантница качнулась разок и мешком рухнула на траву.

– Нечего мамке перечить, – проворчала Урсула, но сейчас же взвыла, согнулась и сунула руку между коленей. – Сломала, – протянула она. – Больно.

– Урсула, – бросился я вперёд. – Всё хорошо?

– Кажись, руку, юн спадин, сломала.

– Можешь Клэр помочь отговорить? – выпалил я в надежде, что хотя бы старая солдатка осталась в здравом уме и трезвой памяти.

– Да, если кому и умирать, так это мне вместо дочери, – прошептала Урсула.