Зовите меня Бес!

— Деньги? — с надеждой спросил Балин Тириона, а Глоин нахмурился: монеты летели быстрее ветра.

— Не помогут, — покачал головой тот, и Глоин успокоенно огладил бороду — все одно, что-нибудь да придумают.

— Они что, всех записать не могли? — хмыкнул Кили. — До скольки умеют считать, столько и написали!

И тут же посерьезнел, поняв, что кто-то из них в ратушу да не попадет. Только проворчал: «Мы, оказывается, свита!»

— Стражникам счет ни к чему, — горделиво выпрямился человек в шлеме и стукнул о мостовую секирой.

— Может… — глядя на Тириона, он повел головой в сторону охраны.

— Нет, — одними губами прошептал Тирион. — Сюда и так скоро слетится весь этот город.

— Тирион, Двалин, Балин, Фили, Кили! Быстро за мной! — решившись, скомандовал Торин. 

Остальные разошлись по площади, но недалеко, давая понять, что уходить никто не собирается. Редкие горожане обходили их стороной.

— Дайте нам время, — сказал Торин Оину, который остался за главного, показал на пальцах:

— Ждем час — и заходим.

Стражники все никак не могли решить, кто из них останется на посту, а кто — проведет гномов…

То, что встретившиеся гномам озерники с вышитой на груди золотой рыбой — знаком принадлежности бургомистру — почему-то только радовались неудаче людей Вардена, особо Ланнистера не удивляло. Подводных течений в Озерном и так было предостаточно, особо не строили препятствий — и добро.

Тирион ответил Двалину, собиравшемуся подхватить его:

— Не, я сам, — и отказался от помощи — его с полдороги опять тащили на себе: шатало, голова болела, но — терпимо. А вот медлить было нельзя.

— А как там бургомистр? — небрежно спросил Тирион ссорящихся стражников — видно, провожать гостей было почетнее, чем стоять в карауле.

— Не, сегодня что-то тихо, — те недоуменно переглянулись. — А откуда ты… 

Тот, с кем разговаривал Балин, махнул рукой, сам слегка встревоженный. Сняв шлем, почесал затылок, словно найдя, кому пожаловаться: 

— Странно, ага. Теперь он и в зал никого не пускает. Этой ночью даже не выходил, — и протянул свиток с отметкой о входе. 

— Да и не выйдет, — шепнул Тирион на взгляд Торина.