Первое правило стрелка

Кот без сапог, но в банном махровом халате, валялся на постели и почитывал свежий выпуск «Плейкэта» с роскошными кисками на развороте.

— Был у князя? — лениво спросил кот, переворачивая страницу.

— Был.

— О богатырях спрашивал?

— Спрашивал. Князь не знает, но верные люди сказали — в городе они. Здесь их видели.

— Это мы удачно приехали, — сказал кот. — Стрелок с ними?

— С ними какой-то тип в черном. Может, он и есть твой стрелок.

— Понятно, — сказал кот.

— Не понимаю я, зачем тебе эта поездка сдалась, — пожаловался Карабас — Сидели бы у себя во Франции… Праздник урожая скоро.

— Думать и понимать — это не твое дело, — отрезал кот. — Для этих занятий мозги нужны, которых у тебя отродясь не было. Забыл, откуда я тебя вытащил? Или ты не помнишь, кто тебя в маркизы определил, шавка?

— Не забыл.

— Тогда сиди и не тявкай, — отрезал кот и вернулся к изучению картинок.

Глава 22

У всех свои кошмары.

Стивен Кинг

На первый взгляд Лес Кошмаров выглядел как самый обычный лес. На второй, впрочем, тоже. Те же деревья, те же кусты, тот же слой перегноя, устилающий землю.

На тропе, перед тем как она уходила в лес и начинала петлять между деревьями, какой-то неизвестный шутник поставил деревянную табличку с надписью «оставь надежду, всяк сюда вхо…» Очевидно, раньше надпись была длиннее, но кусок с продолжением таблички отвалился уже давно и был унесен то ли порывом ветра, то ли каким-то предприимчивым зверем.

— Пока не вижу ничего кошмарного, — заметил Бозел.

— Я вспомнил об этом месте, — сказал Гарри. — Мы в школе проходили. В этом лесу обитают бесплотные существа, которые могут материализоваться в виде наших самых страшных кошмаров. Они вроде бы излучениями мозга питаются или чем-то в этом роде.

— Ничего я не боюсь, — гордо сказал дракон.

— Вранье, — сказал Гарри. — Все мы чего-нибудь боимся. А ты, стрелок?

— Это слишком личное, — сказал Джек.

— Не хочу вас разочаровывать, но скоро это личное будет выставлено нам всем напоказ, — сказал Гарри. — И было бы лучше, если бы мы заранее знали, с чем предстоит иметь дело.