Белорские хроники

Толпа во главе с давешним зазывалой, не на шутку обозленным на пройдоху‑колдуна, уже ждала его перед воротами. Хорошо хоть заявилась она туда буквально за минуту до того, как маг, уже полностью собранный, сам вышел из дома, так что обошлось без погрома. В правой руке человек нес плетеный короб с попискивающим младенцем; слева, на крепком кожаном поводке, трусила рыжая волийская овчарка с хитрой лисьей мордой и лохматым хвостом.

Похоже, столь идиллической картинки толпа не ожидала, ибо озадаченно притихла, не мешая магу спокойно седлать обеих кобыл, пока собака терпеливо сидела над корзиной.

‑ А где упырь? ‑ неуверенно вякнул зазывала, когда маг уже вывел лошадей за ворота и, нахально вручив поводья одному из мужиков (тот, опешив, покорно передал свою рогатину соседу на сохранение и взял в руки по узде), вернулся за корзинкой и собакой.

Маг даже не счел нужным снизойти до ответа. Только смерил наглеца презрительным взглядом: мол, сам не видишь, что здесь его нет?

На «упыря» или незнакомца толпа набросилась бы без колебаний, но связываться с боевым магом не хотелось никому.

Народ стал переглядываться и шушукаться, так что ограбленному ярмарочнику снова пришлось взять инициативу в свои руки. Он неожиданно размахнулся и хлестнул палкой воздух в пяди над собачьей головой. Овчарка испуганно присела, но тут же оскалила зубы и с лаем рванулась на обидчика, маг еле успел накрутить поводок на руку и упереться ногами.

‑ Вы что, уважаемый, ума лишились? ‑ холодно поинтересовался Ксандр, наконец справившись с овчаркой и заставив ее сесть возле своей ноги.

‑ А теперь еще и жизнь надоела?

‑ А кто вас, колдунов, знает, ‑ боязливо, но упрямо буркнул мужик. ‑ С вас станется простому человеку голову задурить, мороком чудище свое укрыть ‑ может, тута оно, рядышком, а мы и не видим! Вот для верности палкой и прошелся.

‑ Убедились? ‑ совсем уж ледяным тоном уточнил маг. Собака не двигалась с места, но выразительно щерилась и рычала. Мужик подозрительно сощурился, чуя подвох, но не понимая, где он запрятан.

‑ А вторая кобыла тебе на кой?

‑ Сменная, ‑ отрезал Ксандр, приматывая поводок и поводья запасной лошади к луке своего седла. Влезть в седло с корзиной в руках оказалось непростой задачей, но маг справился. ‑ Еще вопросы будут?

‑ Зубы покажи, ‑ вяло потребовал кто‑то из толпы.

Маг показал кое‑что другое, при этом так недобро ухмыльнувшись, что все претензии увяли на корню. Народ неохотно расступился, давая дорогу.