Провал 1

Как вы думаете, леди, с чего следует начать поиск лиходеев? Вы говорили: ищите, кому выгодно. Но не могу понять, какая выгода была бы от этих злодеяний.

– Скажите, Шико, в чем уникальность Ридского княжества в вашем мире?

– Леди, я помню, что вы принесли клятву на ветви Праматери о верности князю еще в лесу. Поэтому не буду требовать с вас еще одну, – Шико замолчал, глубоко вздохнул, закрыл глаза и сказал так, словно прыгнул в воду с десятиметровой вышки: – мы Хранители.

Наверное, нужно было как-то прореагировать на это заявление, но, не понимая, о чём идет речь, спокойно ждала продолжения.

– Мы – Хранители, – с нажимом повторил шут.

– Это я поняла. А охраняете что?

– Дело в том, что мы такие же иномирники, как и вы, леди. Правда, с того времени, как нас приютила Праматерь, сменилось больше десяти поколений и мало кто об этом помнит. Наш мир погибал, и Создатель ценой своей жизни перенёс сюда людей, некоторых животных и растения. Последнее, что он сделал, – передал правителю ключ от портала, которым мы сюда пришли.

Сильнейший артефакт, заряженный энергией Создателя. Благодаря этому артефакту были воздвигнуты города и построены стационарные порталы между ними. Ключ долгие годы хранится в тайнике резиденции, потому что князья – потомки правителя. Многие считают, что всего этого не было и Ключ Создателя – легенда.

Мужчина замолчал, переживая по поводу сказанного. Наверное, уже пожалел, что раскрыл тайну. А у меня разрозненные кусочки пазла из фактов сложились в чёткую картинку:

– Боюсь, кто-то решил проверить наличие и работоспособность вашего артефакта.

Восстановите ли вы с его помощью лес, потушите ли магический пожар и снимете ли проклятие с князя. Пока непонятно, зачем им был нужен кот. Но я постараюсь об этом узнать.

Глава 16

– Хорошо, целители определили, что моё проклятие не снято, а беременность княгини – чудесное проявление благодати Праматери. И в отчёте для Совета тоже этот факт отмечен, – размышлял князь, выслушав

наши предположения: – Иначе злоумышленники могли принять свершившееся как подтверждение активации Ключа Создателя.

– Почему вы храните его в тайне? – поинтересовалась я. – Разве нет других проблем, которые можно решить с помощью артефакта?

Братья переглянулись, и Шико ответил:

– Передавая Ключ, Создатель взял с правителя клятву и пророчествовал: пока его потомки будут хранить артефакт, наш народ в этом мире будет процветать. Не будет войн, голода и поветрий. В чужих руках Ключ станет страшным оружием.