Скелеты в шкафу

То и дело по сочной, высокой траве пробегали белые волны, поднимаемые ветром, а дальше, где поле сливалось с контурами облаков и тонуло за горизонтом, небо подсвечивали волшебные огни столицы, не гаснущие даже на ночь. Под окном тихо поскрипывал старый ясень, скребясь сухой веткой в окно, на первом этаже были слышны голоса засидевшихся допоздна посетителей.

— Тогда бы твоему отцу не удалось назвать защитником себя и, возможно, его казнили бы еще до твоего рождения. И вряд ли Оррену удалось бы наладить дружеские отношения с новым наместником.

И… в общем, таких вот «бы» я тебе с ходу десяток назову, если захочешь. Но, думаю, ты это сама прекрасно понимаешь. — Император зевнул, прикрывшись рукой, и сонно моргнул, пытаясь сосредоточиться на нити разговора.

Юля согласно вздохнула, вспоминая, что Крис не знает о Рике — старшем брате Оррена. Если бы не ее отец — все безумие Хель досталось бы старшему сыну Норта. И кошмар начался бы по новому кругу…

Император оказался прав — полуэльфийка прекрасно понимала, что даже самый малейший сдвиг способен изменить всё, перекраивая время и направляя его течение по новому руслу, но ничего не могла с собой поделать.

Добрый и милый Алек уж точно не заслуживал смерти.

— Тебе не кажется, что всё это очень знакомо? Папа рассказывал, что Алека на балу похитили, как и меня. И тогда мы также ехали в Шейлер.

— Все повторяется, — улыбнулся Крис. — И, наверное, это даже здорово. Одно и то же действие можно рассматривать под разными углами.

Сначала в столицу везли тебя, чтобы и доброе имя Ритов восстановить, и в академию сдать. А теперь уже ты везешь защитника в Шейлер, чтобы сохранить свою семью и будущее… Теперь эта ответственность лежит уже на тебе… точнее — на нас.

— Угу… только почему-то мне это не нравится. Не хочу быть ответственной. — Юля недовольно поджала губы и тоже зевнула.

— И именно поэтому у нас ничего не получилось, — неожиданно горько сказал император и, больше ничего не говоря, ушел в номер к друзьям, чтобы остаток отведённого на отдых времени посвятить сну.

Юльтиниэль рассеянно посмотрела ему вслед. Сначала захотелось заплакать, потом пойти и просто побить «кузена», лучше всего без магии — одних кулаков и ногтей хватит, чтобы намять императору бока и расцарапать физиономию. А потом неожиданно пришло равнодушие. Ну и что, что не получилось? Можно подумать, что Крис — последний мужчина на свете.