Скелеты в шкафу

Мы должны были ночевать в хорошем номере на постоялом дворе и есть вкусный ужин, а не торчать посреди леса! — мужчина еще раз глянул в котел. — Нет, мяса я бы туда не рискнул класть. А то попробуешь его, а оно потом нас съест.

— Как это? — не поняв юмор Рита, переспросил Таллиэль, начиная коситься на пищу с некоторой опаской.

— Изнутри, — с трагическим выражением лица пояснил Оррен, сделав голос тихим и проникновенным, будто бы всерьез думал, что Альгина каша может поужинать им самим.

Первой, не выдержав, громко захохотала Юльтиниэль, схватившись за живот, который свело от смеха.

Ей вторил император, обняв ближайшую иву, чтобы не сползти на мокрую траву. Альга, хоть и пыталась несколько мгновений выглядеть обиженной, тихо хихикала в кулак.

Оррен улыбался, глядя на друзей, и совершенно неожиданно заметил, что вопреки веселью взгляд лучезарной княжны остается слишком серьезным, и смотрит эльфийка именно на него: внимательно так, оценивающе, но в тоже время одобрительно. Если с самого начала в ее глазах читалось разочарование, будто не узнав Оррена лучше, его сразу признали непригодным, то теперь казалось, что он сделал какой-то верный шаг.

Но уже в следующий миг Лареллин отвернулась к своему кузену.

Итак, поесть им все-таки удалось, и слегка пересоленная каша все же не попыталась ни кем подзакусить в процессе ужина. Потом они, устроившись на своих спальных местах, пили горячий и очень вкусный отвар, сделанный из особого запаса Талли. Вообще-то травы были явно редкими и целебными, но при правильном сочетании получился просто сладковатый напиток, освежающий и приятно расслабляющий.

Под него и разговор потек совсем другой: спокойный, немного серьезный. Обсуждали положение страны.

— Надо что-то делать с хелиным наместником, — Рит, чуть прищурившись, наблюдал за танцем пламени. — Как с ним расправимся, сразу легче станет. Мы на глазах слабеем и теряем людей, большая часть из которых не гибнет от лап нежити, а позорно сбегает. Ходят слухи, что даже к убийцепоклонникам перебираются, и те соглашаются дать приют, — лишь бы от Алив отреклись.

Хотя еще год назад я сказал бы, что это невозможно. Помнишь, Альга? — уточнил Оррен, видимо, говоря о каком-то событии, произошедшем в то время, когда они путешествовали по Эоле.

Дождавшись кивка воровки, он с горечью закончил мысль:

— Нас другие страны не желают завоевывать только из-за страха, что твари к ним ходить станут!

— На его место все равно придет другой наместник. Эту силу нельзя изжить полностью.