Боевая кошка, или Продолжение династии

— Король знает, что мир с людьми лучше отвечает моим требованиям, чем военные действия, — уловив угрозу в голосе собеседницы, строго возразил посол. — И твои слова не убедят его в обратном.

— Мои?.. — удивлённо переспросила девушка. — Ты смеёшься? Я желаю тебе только добра!

— Тогда к чему этот разговор?

— Король послал меня выяснить, почему ты ещё не запросил у него аудиенции, вот и всё, — эльфийка отложила приборы и подчёркнуто отстранилась, соединив руки на коленях — так, чтобы Гильройту открылся чудесный вид на её внушительное декольте.

Однако сбить посла с толку оказалось не так просто.

— Нет, это ты меня прости, — предельно сухо и вежливо откликнулся он. — Общение с другими расами никогда не доводило эльфов до добра. А с людьми — и подавно.

— Ничего, — элегантно кивнула девушка, ничем не выдав своего очевидного разочарования. — Ты не нальёшь мне стакан воды? Что-то в горле пересохло.

Звучало вполне мирно, хотя и несколько притянуто за уши — и Гильройт без возражений повернулся к соседнему столику, где стояли чистые бокалы, запасные бутылки вина и графин с водой… Чем эльфийка не преминула воспользоваться.

Убедившись, что мужчина занят, она ловко выудила из складок подола маленький бутылёк с желтовато-прозрачной жидкостью, вылила его содержимое в шампанское собеседника и возвратилась в прежнее положение, успев провернуть всё до того, как посол обернулся.

— Пожалуйста, — Гильройт протянул девушке обещанную воду.

Которую та приняла отнюдь не дрожащими от волнения руками, как того стоило ожидать. Значит, понимала, на что идёт. И была готова к последствиям… Притом вряд ли безобидным, если судить по её напряжённому взгляду. А меня подобный исход категорически не устраивал.

Поколебавшись не больше мгновения, я выскочила из укрытия, в два прыжка преодолела разделяющее нас расстояние и взвилась на стол, как бы невзначай опрокинув бокал с подправленным вином.

11

— Ах ты негодница! — вскочив, возмущённо воскликнул эльф. — Невоспитанная кошка…

Однако прогонять, вопреки моим опасениям, не стал. Просто бережно взял меня под лапы и ссадил на собственный стул.

— Ладно, ладно, — видя, как я сжалась, приготовившись к худшему, улыбнулся Гильройт. — Не бойся. Не злюсь. Сам виноват, что забыл тебя покормить.