Рыжие тёмными не бывают

— Рыжик вместе с остальными девушками остановились рядом с нами. — Голод, не чувствовался, пока я не услышала запах. А вот тогда слюнки потекли.

Она от удовольствия закрывает глаза. Шулам с интересом разглядывает девчонок.

— Наши самки не так сильно отличаются от нас. — Он замечает, что я наблюдаю за его реакцией. — Наверное, вы более эстетичная и эмоциональная раса.

Девчонки ещё менее решительны, когда гоблин протягивает им свою необычную ладошку для знакомства. Пока они общаются с зелёным гуманоидом, говорю Дэну:

— Долго шляться нельзя.

— Большей, чем нашествие кукол? — Он недоверчиво смотрит на меня.

— Полный блэкаут – это больше, чем нашествие кукол?

— С чего ты взял? — Его скепсис не уменьшается.

— Вместе с прямой угрозой проникает другая, тайная, которую мы ещё не ощутили.

Он вздыхает, качает головой.

— С одной бы справиться.

— Шулам. — Отвлекаю от разговора с Элей. — А есть способ бороться с этими гремлинами? Они и невидимыми могут становиться, и облики кого угодно принимать.

Он задумывается.

— Я слышал о каком-то огненном амулете, рядом с которым их сила уменьшается и они не могут иметь никакого облика, кроме своего истинного. А вот как убить их, гоблинам неизвестно.

— Паршиво. Кстати, куклы не донимают?

— Они сюда не доходят. Но на всякий случай пару сюрпризов для них у меня есть. — Показывает простенький, но на вид мощный огнемёт, стоящий возле дома.

На прощание снова пожимаю маленькую зелёную лапу.

— Узнаешь, как изгнать греллов, дай знать гоблинам. — Он вроде даже грустит, что мы уезжаем.

— Обязательно. Если узнаю, то по крайней мере мне известно, где искать одного умного гоблина.

— Узнаешь.

В зеркале заднего вида наблюдаю, что он провожает нас взглядом до края долины. В километре от гор сворачиваю под прямым углом направо.

— У тебя вид, как будто ты знаешь, куда нам ехать. — Аня повисает на моём плече.

— Знаю. — Усмехаюсь. — теперь всё время прямо.

— Далеко? — Энжи наклоняется прямо к моему уху.

— Шулам сказал, что не близко.

Пустыня лишь вв нескольких местах подсвечена порталами, в зоне видимости от силы несколько десятков кукол, все далеко. Как-то незаметно все затихают и едем молча около часа. Тихо притормаживаю, рассматриваю всю компанию. Дэн дремлет, откинув голову на подголовник, Энжи и Эля спят на плечах у Анюты. Увидев мой взгляд, она улыбается, мол, что с ними поделаешь.