Рыжие тёмными не бывают

— Иди к своим, девочка, и не бегай одна. Это может быть опасно даже для тебя. — Я пристально смотрю в огромные зелёные глаза, ища там тьму. — Я скоро подойду. — Она уходит в тень.

— Передумал? — Хитрый старик с улыбкой смотрит в небо. — Мне кажется, мы с тобой ещё проживём весёлую жизнь.

На прощание сжимает моё плечо и идёт в гущу людей, а я разворачиваюсь обратно. Сначала меня встречает Краш.

— С чего вдруг отправил подружку учиться у дряхлого старика? — Смеюсь. — Ещё и чему – мечом махать.

— Интуиция. — Улыбается, но чувствую, что не врёт.

— Ты ведь и сам не самый плохой мечник? — Оценивающе смотрю на него. — Почему сам не учишь?

— Она уже сильнее меня. — Смущается, да и я стараюсь скрыть свою промашку.

Что я ещё не разглядел в этой хрупкой девочке с волосами цвета огня и изумрудными глазами? Для начала пробую в руках их меч, лёгкий, как игрушка, и смертоносный, как пустынная змея. Непривычное оружие рассчитано на молодые, быстрые руки и хорошую реакцию, что же, пусть будет маленькая поблажка от старика.

Первый бой предлагаю Крашу. Наглый мальчишка меня мгновенно выводит из себя лёгким, небрежным бряцаньем, как будто он имеет дело с немощной старой крестьянкой. Парой порезов и выбитым из рук оружием заставляю понять, что я не настолько дряхл. Он смел и довольно ловок, но далёк ещё даже от среднего уровня дворцовой стражи, хотя совсем не безнадёжен. Через пять минут он вытирает пот, а я с удивлением замечаю, что его порезы затягиваются прямо на глазах.

— Такая регенерация у всех вас? — Спрашиваю, чтоб понять, насколько могу далеко заходить в обучении юной ученицы.

Почему-то только сейчас понимаю, что до сих пор не знаю её имени.

— Нет, к сожалению, у девочек ни такой регенерации, ни щита нет.

— Я виноват перед этой девочкой, испугал её. — Смеюсь. — Скорее, испугался сам.

— Мы почти ничего не знаем о её силах. — Вздыхает. — Никакой информации, она пытается разбираться буквально наощупь. А зовут её Анна, для своих она Аня или Рыжик.

Девочка уже стоит возле нас.

— Дара Анна, — произношу и для себя отмечаю, как благородно это звучит, для магов тьмы мы не используем эти приставки, но мне почему-то доставляет удовольствие назвать её именно так, — почту за честь скрестить с вами клинки.

У неё чертовски очаровательная улыбка и твёрдая рука, расслабленности, как у парня, ни на грамм, а ещё потрясающая скорость и неплохая реакция. Если Краш просто неплохой мечник, то эта девочка вполне способна стать новой звездой турниров Ниала.