Эльфийская кукла

У деда в наших краях было прозвище Ночной Охотник, и он был лучшим монстробоем во всем Хирне. Отецрассказывал, что дед Мальколм прикончил около сотни вампиров, оборотней и прочих тварей. Элси, мой аргентальный палаш, - и Бэмби похлопала ладонью по сабле на перевязи, - когда-то принадлежал ему.

- Да, удивила! – совершенно искренне сказал я. – Теперь вижу, что моя помощь совершенно излишняя.

- Почему же, - внезапно сказала девушка, - я передумала. Пожалуй, ты можешь мне помочь. Хоть я неплохо разбираюсь в вампирологии и владею оружием, но до покойного дедушки мне далеко.

К тому же, у меня мало времени, и мне наступают на пятки.

- Так, позволь, я угадаю. Фон Данциг поручил это дело еще кому-то?

- Братьям Сламбо. И у них, и у меня это третье, последнее испытание. Обидно будет оказаться неудачницей.

- Братья Сламбо? Припоминаю. Два закованных в железо здоровенных парня из Лоджа.

- Они мне сказали, что вступления в Боевое Братство мне не видать, как собственной… - Бэмби осеклась, потупила взгляд.

– Короче, мне побыстрее нужно выполнить этот контракт.

- Я готов отправляться в Нолси хоть сейчас.

- Нолси расположен на северо-востоке Уэссе, севернее Лардении. Верхом доберемся дня за два. У тебя есть лошадь?

- Конечно.

- Отлично. Офир, давай зелья.

Бэмби быстро сложила полученные от эльфа бутылочки и баночки в свой кожаный рюкзачок, отсчитала положенную плату и, повернувшись ко мне, сказала:

- Если ты не передумаешь, то завтра на рассвете будь у Северных ворот.

Я буду тебя ждать.

Она вышла, оставив нас с Саламэлем отходить от прочитанной ею популярной лекции о вампирах. Эльф первым пришел в себя.

- Да, такого я не ожидал! – признался он. – А я-то думал…

- Вот так они нас по жизни и удивляют, эти девчонки, - философски изрек я. – Что ж, делать нечего, я сам напросился ей в компаньоны. Пойду в гостиницу собираться.

- Про книгу не забудь, - напомнил эльф.

- Непременно, - пообещал я и вышел на улицу.

*****************

После общения с отважной охотницей на вампиров я пообедал в небольшом трактире неподалеку от рынка – жаркое оказалось вкусным и очень недорогим.

Потом мне попалась на глаза ювелирная лавка, и я решил купить подарок для Шамуа. После долгой торговли с хозяином лавки, крикливым и пучеглазым южанином, я купил золотое ожерелье с жемчугом. Ювелир просил за него сорок дукатов, но мы сговорились на двадцати пяти. В гостиницу я вернулся под вечер.