Эльфийская кукла

Я проводил ее взглядом – уж больно ладная у нее была фигурка, да и костюмчик вобщем-то не мешал разглядеть ее во всех подробностях, – и перевел взгляд на хозяина.

- Камень мне понравился, - сказал я. - Хорошая цацка. Но, как я понимаю, изумруд мне придется отработать?

- А ты догадлив, - с издевкой ответил незнакомец. – Видать, хорошо тебе шваркнуло деревом по кумполу, что ты даже этого не помнишь.

- Рассказывай, - я с готовностью принял из рук вернувшейся служанки кубок с вином. Напиток был просто рулезный, такого вина я отродясь не пил.

Незнакомец взял второй кубок, помолчал немного, будто раздумывал, с чего начать.

- А на самом ли деле ты Арне Бургиньон? – внезапно спросил он. – Я представлял тебя немного другим. Не таким хлипким на вид.

- Не могу сказать тебе точно, приятель, - ответил я, холодея. – Иногда мне кажется, что я – это я. А порой я думаю, что я король Авернуа Лагэ. Или любимый конь правителя Альбарабии.

- Ну-ну, расслабься! - со смехом сказал незнакомец. – Никогда не думал, что ассасины дона Корлемонте обладают чувством юмора.

Правда, я просил твоего хозяина прислать мне своего лучшего человека. Такого, за услуги которого не жаль выложить двадцать пять тысяч дукатов.

Ага, кое-что начинает проясняться. Выходит, что Бургиньон был ассасином и работал на какого-то дона Корлемонте, а этот перец в капюшоне его нанял – надо полагать, для того, чтобы пришить кого-то. Ладно, оставляем тупильник включенным и слушаем дальше, что он мне скажет.

- Надеюсь, ты сумеешь рассеять мои последние сомнения, - продолжал незнакомец.

– Ты привез и обналичил мой чек. Это хорошо. Но если с настоящим Бургиньоном случилось что-нибудь, чек мог оказаться в руках у полицейских крыс. Так что поговорим о пароле.

- О пароле? – Я почесал мизинцем макушку. – О чем это ты?

- Вместе с чеком я послал дону Корлемонте одну вещицу, которая служит паролем и подсказкой. Она у тебя с собой?

- У меня есть только вот это, - я достал из споррана сборник эльфийских сказок и протянул собеседнику.

- А, «Золотые легенды!» - обрадовался незнакомец.

– Дай-ка ее сюда!

Он взял книгу, подошел к камину и, раскрыв на форзаце, протянул к огню. Я подумал сперва, что он собрался ее сжечь, но несколько мгновений спустя незнакомец повернулся ко мне и показал проступивший на форзаце размашистый киноварно-красный росчерк – видимо, он был выполнен симпатическими чернилами, и тепло камина сделало его видимым.

- Ну вот, теперь я спокоен, - сказал мне незнакомец. - Ты Арне Бургиньон.