Не смейте обижать моих сестёр

Первым, что я увидела, когда открылась дверь, было неестественно бледное морщинистое лицо с кривой грустной улыбкой. Впалые щеки, трясущийся подбородок и тонкие, скрюченные пальцы на таких же тонких руках. Она была одета в восхитительное платье из синего бархата. И, казалось, что дорогая одежда издевается над своей старой больной хозяйкой. Седые, заметно порядившиеся локоны последних волос были собраны в аккуратный пучок. И только потом я заметила, что её кресло, в котором она из последних сил старалась держаться ровно, вкатывает Грот-старший, с нежностью и тоской глядя на эту женщину.

Никто не проронил ни слова.

Они знали.

Но я оказалась не готова к такому удару и не могла понять, куда себя деть и что говорить. Мир словно раскололся на две части. Я крепче схватила «жениха» за руку, выражая молчаливую поддержку. Он все понял и благодарно мне улыбнулся.

– Сынок, – хрипло выдохнула она, и Ранит, бросившись к ней, упал перед креслом на колени и осторожно обхватил её ладонь.

Я не выдержала. Отвернулась.

– Я так рада твоему счастью.

Было заметно, что ей тяжело говорить. Мои щеки пылали. Я чувствовала себя последней негодяйкой за обман. Ну, почему же Ранит ничего не сказал, что его мать больна? Пытаясь держать себя в руках, я осторожно подошла.

– Матушка, это леди Аманда Бенхельм. Дорогая, это моя мама – леди Инита Грот, – представил нас Ранит.

Леди Грот сжала ладонь супруга и торжественно произнесла:

– Мы благословляем вас, дети мои.

О, Пакости, только не это!

Я скромно потупила взгляд и схватилась за некроманта, как за самый надежный столб в мире. Его мама только задорно улыбнулась, насколько могла. По крайней мере, мне показалось, что именно так она пыталась улыбнуться.

Обед прошел в довольно непринужденной атмосфере, мы спокойно разговаривали о… юридической магии, чтоб её! Но в целом милая беседа не могла меня не порадовать, тем более что леди Грот оказалась очень начитанной и тактичной. А потому ощущение вины не отпускало меня.

– Скажите, когда вы планируете свадьбу?

– Мы пока ещё не определились, матушка, – ответил Ранит за двоих.

– Что ж, надеюсь, доживу до этого дня. Аманда, позвольте поинтересоваться, а чем вы увлекаетесь?

– Я люблю экспериментировать и готовить зелья.

– Похвально. Ранитик у нас тоже любитель побаловаться с запрещенными штучками. Вы действительно так подходите друг другу! – восклицала леди Грот.

Ну, может, она не во всем тактична.