Не смейте обижать моих сестёр

Можете не переживать, никуда не денусь.

Раздражение, проскользнувшее в моём голосе, видимо, было слишком заметным, стоило слегка поумерить пыл. Возможно, потому ректор недовольно поморщился, не удовлетворившись моим ответом.

– Аманда, император пообещал оторвать голову любому, кто посмеет похитить тебя или обидеть. В силу... Назовем это дружбой. Так вот, в силу твоей дружбы с адептом Гротом, когда ты пропала, он первый попал под подозрение... Но не будем сейчас об этом...

Ранит попал под подозрение? А в чём его можно было подозревать?

– .

.. я очень хочу тебе помочь. Мы с профессором Мелтоном готовы выслушать истории о твоих личных проблемах. Обещаем оказать помощь по мере сил. Ведь никто не знает, какие игры затеял император, и зачем ты ему нужна. Но если ты будешь хорошо учиться и внимательно слушать преподавателей, в дальнейшем сможешь себя защитить.

– У императора точно нет наследников? – мне это уже говорили, но я должна услышать очередное подтверждение.

– Нет, – короткий ответ декана без малейшего промедления действительно можно считать подтверждением.

– И, в связи с этим пристальное внимание к тебе настораживает, – протянул ректор.

Замечательно. Может, я ничего толком не понимаю, но это пристальное внимание императора к моей персоне, меня саму настораживает. И раз даже ректор заметил, значит, дело действительно не чисто.

– На что вы намекаете?

Мне просто нужна информация. Любая.

– Я не могу намекать, – огорошил лорд Стонли.

– Мне самому ничего не известно.

– Лорд Амартен, знаешь ли, не привык отчитываться перед какими-то там недалекими, по его мнению, профессорами и вшивыми ректорами, – язвительно добавил декан Мелтон.

Ситуация заходит в тупик. Нужно срочно переводить разговор в другое русло.

– Но почему вы так желаете мне помочь?

Ректор отвел взгляд в сторону. Мелтон запнулся и, наконец, сел на пустующий стул. Кажется, мне это перестаёт нравиться. Я подвинула свой стул ближе к столу, выражая незамысловатым действием желание внимательно слушать.

– Мы всегда готовы помочь нашим адептам, – запнулся ректор.

А зачем тогда отворачиваться? Правду говорят, глядя собеседнику в глаза.

– Так я и проверила.

Ректор переглянулся с деканом, бросая в мою сторону подозрительные взгляды и кивки головой. Я сложила руки на груди, наблюдая за яркой игрой морщин, бегом поседевших бровей и активным, но беззвучным шевелением губ.