Здравствуйте, я ваша ведьма!

Ждут! Еще бы знать, кто меня ждет! Надеюсь, не зверь неведомый! А то мало ли, вдруг я, как в сказке про красавицу и чудовище, попала в замок неведомого заколдованного принца, и теперь, чтобы убежать, следует влюбиться и как следует поцеловать уродца! Даже дальше идти расхотелось. А все мое богатое воображение виновато! Нечего было книгами увлекаться всякими фантастическими! Читала бы, как другие девушки, одни романы про любовь и морковь, так представляла бы себе сейчас прекрасного принца с золотыми локонами и голубыми глазами, который бы внезапно встал на одно колено, протянул мне розу… Или пусть роза в зубах у него будет? Нет, все-таки, пусть протягивает, так удобнее.

Ну так вот, протянет он мне розу и скажет: «Я вас люблю, прекрасная незнакомка! Если вы немедленно не отдадите мне вашу ногу и печень… то есть, тьфу, руку и сердце, конечно, то я брошусь с самой высокой колокольни, и лепешка на земле будет вечно напоминать мне о вас… то есть, наоборот!» В общем, что-то подобное он мне скажет, я, конечно, тут же растаю от чувств, немедленно соглашусь, и будем мы жить долго и счастливо… Конец!

- Добрый вечер, Алисия! – в конце коридора я обнаружила проход в огромный панорамный зал со стеклянной крышей, посреди которого стоял стол, уставленный яствами, а навстречу мне поднимался далеко не принц.

- Здравствуй…те! – пролепетала я, растерявшись.

- Добрый вечер! – повторил шейген, чьи серебристые глаза глядели на меня с таким непроницаемым выражением, что можно было только догадываться, что их хозяин на самом деле живой и может что-то чувствовать, ибо больше всего он был похож сейчас на мраморную статую.

Прекрасную мраморную статую.

Переступив с ноги на ногу, я украдкой огляделась. Да уж. Впечатляюще. Огромный зал, как я уже говорила, был с панорамной крышей, сквозь которую хорошо просматривались шапки гор, уже погрузившееся в них солнце, последними лучами отсвечивающее розоватую полоску на горизонте, а над головой медленно проступали звезды, складываясь в незнакомые созвездия.

Молчание затягивалось. Чего он хочет, этот странный магистр Артемидес?

- Вы не знаете, что с моим… что с Алексом? – выпалила я наконец.

- Знаю, - ответил шейген и пошел в мою сторону с какой-то хищной грацией.

Да уж, это вам не принц с конем! И даже не конь без принца. И что-то мне внезапно стало страшно. Сердечко в груди заколотилось – цвиг-цвиг-цвиг, во рту пересохло, в голове нарастала паника.