Здравствуйте, я ваша ведьма!

Зачем я ввязалась во все это? Боже, Пресветлая, помоги мне!

Последняя мысль перед тем, как вязкий сыпучий песок полностью скрыл меня, была о том, что я еще слишком молода, чтобы умирать. Было страшно. Я все ползла вниз, гораздо медленнее, чем мне бы хотелось, и легкие уже горели от невозможности вдохнуть. В голове появился странный шум, перед закрытыми глазами поплыли фиолетовые круги, как внезапно я поняла, что ускоряюсь, все быстрее скользя вниз и в конце концов рухнула плашмя на что-то твердое, вскрикнув.

Сверху продолжал сыпаться песок, но воздуха было достаточно, чтобы начать дышать полной грудью, и я, встав на четвереньки, словно собака высунула язык и принялась отплевываться от песка, тереть глаза и всхлипывать от облегчения – жива! Спасибо, Пресветлая! Обязательно зайду и зажгу ритуальный огонь в твоей чаше в храме!

Кое-как разлепив веки и проморгавшись, я огляделась, но поняла, что сюда не проникает ни единый лучик света – темно было как в склепе.

- Алекс! – позвала я.

Голос был глухим и каким-то безжизненным, с хрипотцой. Я даже не узнала себя. И стало страшно. Паника накрыла с головой, разгоняя волны страха по телу, заставляя выставить вперед руки и мелкими шажками двигаться в сторону от шебуршания.

- Алисия!– услышала я внезапно сиплый голос Алекса. – Это мармелион! Он боится света! Огонь! Нужен огонь!

Я застыла, пытаясь понять, откуда идет звук.

- Алекс! – всхлипнула я. – Мне страшно!

- Не бойся, девочка! – подбодрил меня мой сосед.

Ведьмин огонь? Я помнила что-то такое из рассказов, но никогда не пробовала сама это сделать. Вытянув руки вперед и содрогаясь от страха, обратилась к своей силе, пытаясь сосредоточиться и создать пламя на ладони. Магия не приходила. Я не чувствовала даже отголоски внутри себя. Все глушила паника, что нарастала, словно снежный ком, так как странные шебуршания слышались уже очень близко от меня.

- Я не боюсь, я не боюсь, я не боюсь! – стуча зубами, скороговоркой проговорила я, после чего зажмурилась, стиснула челюсти до боли в висках и резко выдохнула, толкая магический поток наружу.

Как давно я по-настоящему не пользовалась своим вторым даром! Даже магические сосуды внутри меня будто заросли и отказывались проводить магию сквозь себя, но она текла слабеньким ручейком, который стремился к кончикам пальцев и вспыхнул внезапно небольшим светлячком в центре ладони правой руки.