Первый практикум. Напиток бессмертия.

Маша виновато куксилась, ребята прятали усмешки и тихо хихикали, Саша и Вельский откровенно ржали. Виктор и сам не знал, плакать ему или смеяться.

– Это маслом надо растительным, – понуро буркнула Маша.

– Ага, ещё и маслом меня намажем сверху. Давайте ещё подожжём, – отбивался Виктор.

Не теряя надежды, он тёр щёки мокрой тряпицей. А потом неуверенно спросил:

– А где.. ну… Хануман?

– Улетел за едой, – ответила Настя.

– Улетел?

Брови Виктора поползли вверх. Почему-то на ум пришёл красный пропеллер в спине.

– Да, он умеет летать, – кивнула Настя.

Виктор попытался объять разумом настоящий момент и потерпел позорное поражение. Летающие обезьянолюди в древней Индии решительно не помещались в его процессор.

– А как вы вообще нас нашли? И Хануман откуда? – спросила Ольга.

– Ну, история длинная, – протянул Саша.

– Да мы, вроде как, особо не торопимся никуда, – хмыкнула Ольга.

– С чего бы начать? С ночёвки мы снялись на рассвете, прибились к свадебному кортежу… – стал рассказывать Дима.

– К чему?! – изумилась Даша.

– Да там девчонку на кастинг к жениху везли, скучно ей было вторую неделю на слоне туда-сюда в паланкине болтаться, а тут мы, – вставил Сорокин.

– Вот. Мелочь ей всю дорогу вещала про северное сияние и ездовых оленей… – продолжил Дима.

– Я не мелочь! – надулась Настя, но парни только отмахнулись.

– С ними мы быстро дотопали до города, – вещал Сорокин. – Там ребята нам показали харчевню. Сказали – приличная…

– Ну кому приличная, а кому и не очень, – пробурчал Дима.

– А нечего было карри[1] брать! Тебе Настя сказала, что от него огнём дышать будешь, – ответил ему Саша.

– Она мне на зелёную жижу показала! – возмутился Андрей.

– Не жижу, а палак панир[2] ! Очень вкусно с чапати[3] ! – вставила Настя.

– А чем вы платили? – встрепенулся Виктор.

– Мы хозяину точилку мою отдали. Показали, как с её помощью из палочек можно растопку делать. Он был счастлив, – с улыбкой проговорила Настя.

– Ну вот, – перебил их Андрей. – Мы там столовались, местные собрались чё-то там по свадебному протоколу чудить, нас с собой не брали, ну а мы чё? Скучно.

– Да и, вроде, не пожрать пришли, а звездочёта искать, – вставил Сорокин.

– Мудреца! – поправила Настя.

– Душнятина ты, мелочь! – брякнул Андрей.

– Короче, мы пошли прошвырнуться. Культурно обогатиться, так сказать, провести среди себя культурный ликбез, – хохотнул Андрей. – Дошли до местного рынка…

– А там такое было! – выпалила Настя, выпучив глаза.