Эра магов 3

Они просвечивали белесую дымку над водой, касались спокойной глади и позволяли увидеть в дорожках света каменное дно подземной речки, через которую предстояло пройти двум участникам ритуала.И пусть вход и выход оборудовали широкими ступенями и перилами – в воду лезть не хотелось совершенно.

Ведь снаружи зима: стоял крепкий мороз, а в пещере оказалось ненамного теплее. Расставленные вокруг факелы не помогали согреться, ведь помимо холода тело пробивал неприятный мандраж.

Традиционная одежда невесты и жениха выглядела проще некуда: льняные рубахи в пол, подвязанные ремнями.

Никаких украшений и вышивок на них, только чистая грубоватая ткань, скрывающая фигуры участников торжества.

Торжество – сильно сказано, улыбаться никому и в голову бы не пришло, разве что, глумливо наблюдая, как под руку к воде идут двое босоногих и хромоногих изгоняющих. Зрители заняли скамьи у стен пещеры, между идолов-колонн, стоящих полукругом. Свет от огня не доходил до наблюдателей, они сидели в непроглядной тени.

Зловещие силуэты коллег не шевелились.Эльвира невольно отворачивалась от Миодая, ей не хотелось знать, что за эмоции сейчас изображены на суровом лице Палеса. Это и не важно, если хочет злорадно упиваться своей победой – пускай.

Эльвира гордо хромала вперед, вздернув голову. Терновый венец совсем сполз на лоб. Она качнула головой, чтобы колючий свадебный атрибут вернулся на положенное место, и на мгновение засмотрелась на сияющие сквозь щели потолка звезды. Они так заманчиво мерцали, зазывая погулять под ясным ночным небом.

..

Но рыпаться слишком поздно. Да и куда изгоняющей пытаться удирать с ограничителем магии на шее? Нога по-прежнему болела, хотя рана от укуса едо-тени почти затянулась.Эльвира застопорилась у кромки воды. Пальцем ноги Эпопеева проверила и убедилась – она ледяная.

И самое обидное, коллеги бы легко могли подогреть участок, через который предстояло пройти брачующимся.Но нет, это ведь испытание. Сперва невеста и жених шли сквозь огонь, теперь через ледяную воду.

Все это терпимо и несущественно. Вот только Миодай – не тот, с кем Эльвире хотелось преодолевать какие-либо тяготы.

Тео не церемонился: не спрашивая, он легко подхватил невесту и уверенно зашагал по ступеням вниз, рассекая толщу воды. Эльвира манерно закатила глаза. Палес с ношей в руках хромать стал сильнее, но пыла не убавил.Воды в реке несущему было по шею, поэтому и Эльвира оказалась полностью погружена в ледяную прозрачную толщу.