Непослушная игрушка

Глядя на меня, решились попробовать и хозяева. Видя их задумчивость, я пояснил.

-Детишкам можно давать как сладость, чтоб не плакали. Мяту намешать, чтобы изо рта хорошо пахло. Лекарство добавлять, чтобы человек жевал его постепенно. Да мало ли.

Судя по взгляду жены, она быстрее мужа осознала открывающиеся перспективы, и теперь приходить домой он будет только чтобы поспать и поесть. Пользуясь благоприятным моментом, я как можно вежливее спросил.

-Не подскажете, к кому можно попроситься на ночлег?

Вроде, и идею денежную подкинул, и спросил вежливо, но ожидаемого предложения заночевать прямо у них я не дождался.

Наоборот, в глазах у хозяев неожиданно заплескалась откровенная тревога. Помрачневший мужик с сожалением протянул.

-В нашей деревне никто не пустит – лес рядом – непонятно объяснил он – Только если на постоялый двор. И лучше тебе уйти, а то скоро совсем стемнеет, мало ли что…

Чувствовалось, что отпускать меня ему совершенно не хочется, но хозяйка была непреклонна, и я не стал напрашиваться.

Мало ли, может какое-то местное табу. Попрощавшись, вышел на улицу, и за мной с тяжёлым звуком задвинули массивный засов калитки.

Постоялый двор за время моего отсутствия разительно изменился. Почти всё пространство перед домом заставлено относительно ровными рядами телег и повозок, всюду снуют люди. Такое количество народа было настолько непривычно, что я невольно насторожился. У них что, какая-то сходка? По дороге попадались, конечно, обозы, но почему им всем вздумалось заночевать именно здесь и сейчас? Здесь что, мёдом намазано или кормят бесплатно? И где они все собираются спать – друг на друге в три слоя? Когда зашёл в дом, опасения только усилились – везде люди.

Снуют вверх-вниз по лестницам, почти все столы в зале заняты. Подойдя к стойке, дождался, пока хозяин оторвётся от дел и соизволит обратить на меня внимание.

-Поесть и переночевать.

Тот окинул меня взглядом.

-Поесть можно, а из спальных мест осталась только каморка на чердаке.

Я невольно оглядел себя – я что, так плохо выгляжу? Ну, не красавец, не очень чистый, не очень хорошо одет, но многие из возниц выглядели ненамного лучше. Так чего он тогда на меня так посмотрел?

Я выложил одну серебрушку.

-Хватит?

Хозяин молча сгрёб монетку и указал на стол у двери.

-Садись там и постарайся не беспокоить людей.

А я что, не человек? Невольно набычился, но хозяин уже не обращал на меня внимания, раздавая указания прислуге.