Королевский отбор. Фальшивая принцесса

Такие же безупречные черты лица, и такое же безразличие к окружающим. Лишь глаза у мужчины были живыми, пронзительно серого цвета, и в них я разглядела раздражение и скуку, будто вся эта затея с отбором невест совершенно не трогала его. Словно не ему будущую жену выбирают!

Однако, его глубокий, бархатистый голос, трогающий за душу, и безупречные манеры сглаживали это впечатление, делая его для собеседников, а верней, собеседниц, образцом мужской силы и красоты. И что самое обидное, он ни разу не взглянул в сторону кандидаток, общаясь исключительно с придворными дамами.

Следуя собственному совету, маркиз повел девушек за собой, намереваясь оставить их у дальней стены за столами, куда кавалеры уж точно не забредут. Но я не собиралась следовать за ними, намеренная и дальше наблюдать за праздником. Зря, что ли, сюда пришла?

Как завороженная я глазела на чинно вышагивающие в танце пары, на красоту дорогих нарядов и сверкание золота, и мечтала оказаться на их месте. Я ни разу не была на настоящем балу, и если провалю испытания, то и не побываю больше, так почему бы не позволить себе маленькую слабость?

И где-то внутри зрел огонек непогасшей надежды, что принц все же пригласит меня.

- Сударыня, позвольте пригласить вас! - услышала я совсем рядом.

Вздрогнув от неожиданности, я повернула голову, натыкаясь на внимательный взгляд синих глаз молодого поручика. Светловолосый и подтянутый, в идеально сидящем на нем мундире, он выглядел ничуть не хуже принца, а мужественности в нем было хоть отбавляй.

Кажется, зря я не пошла с остальными. И не принять его приглашение будет весьма глупо, ведь я так желала потанцевать. Но делать это на глазах у принца, да еще с тем, кто мне совершенно незнаком, и вовсе опрометчиво.

Застыв на месте в нерешительности, я слабо улыбнулась мужчине, собираясь ответить ему отказом. Но я даже не подозревала, что принц тоже за нами наблюдает.

- Зря стараетесь, поручик, - с усмешкой заявил он, салютуя моему кавалеру бокалом. - Этой милой леди нет до вас никакого дела. Ведь у нее планах стать самой королевой. Не так ли, леди Хельга?

Тем временем музыка стихла, и взгляды гостей обратились к нам.