Доля отцовская

Даже мгновенно проснувшийся император выступил за то, чтобы меня скрутить и против воли отвезти лечиться. Ага, только если в дом для душевнобольных. Хватит с меня! Уже не маленький, сам могу решить, что для меня лучше. Устал уже от того, что каждый почему-то считает святым долгом сделать для меня «благо», при этом не уточняя – а оно мне вообще надо?

– Герцог я или не герцог, в конце концов?! – только и оставалось мне возмутиться.

– Ну и что, что герцог? – флегматично отозвался Крис. – А я вообще император… И могу тебе приказать.

– Вот трон себе вернешь, и приказывай, сколько хочешь, а пока ты под моим командованием! – отрезал я.

Видимо, все-таки что-то промелькнуло у меня во взгляде, напоминая остальным, что они имеют дело с проклятым. А слуг Хель лучше не выводить из себя, а то сами потом буду жалеть, если, конечно, выживут. Так что, еще немного побурчав о безалаберности и несерьезном отношении к здоровью, тему о возвращении в замок Элизабет закрыли.

Все помнили о том, что возвращаться – плохая примета.

Особенно под вечер через болото, где уже начали зажигаться ночные огоньки, которые пока еще робко мигали сквозь чахлые кусты и тоненькие стволы деревьев. Вроде и отъехали на достаточное расстояние, но казалось, что они танцуют совсем близко. Всего несколько шагов сделать, и можно даже услышать теневую музыку, которая заставляет их двигаться в четком, завораживающем ритме.

Все старательно пытались не смотреть в их сторону. Маришка даже смогла создать черту, чтобы, если кто ночью пойдет в том направлении, остальные сразу бы об этом узнали.

– Но, может, нам хотя бы еще одну ночь переждать? – осторожно уточнила Альга, заботливо впихивая мне в ладонь уже пятый пузырек с восстанавливающим зельем. Такими темпами у меня передозировка случится. Но лекарство я все равно послушно выпил. Воровка тем временем меня перебинтовывала. Рубашку было откровенно жаль – ее пришлось сжечь. Кровь слуги Хель, даже после чистки, характерный след на вещах оставляет.

С такой уликой соваться в орден безрассудно. Как-то не рассчитывал, что одежда все время будет портиться, а то бы еще захватил.

– Не стоит оставаться. Лучше добраться до обжитых районов и устроиться уже там. Чем ближе к столице, тем больше правдивых новостей можно услышать.

– Надо было нам задержаться еще на одну недельку у Элизабет, вот что. А сейчас тут останемся, или поедем – уже особой роли не играет. Пап, нельзя же так! – упрекнула меня Юля.