Десяток невозможностей до завтрака

– Разумеется, собираюсь, – пожала плечами Тася, и вскинувшиеся тетушки тотчас поняли: спорить дальше бесполезно. Племянница могла быть сколь угодно покладистой и милой, но если уж вобьет себе что-то в голову – пиши пропало, в такие моменты она становится упрямее всякого мула.

– Нужно срочно напечь пирожков с капустой, – заключила тетушка Гортензия.

– Почему с капустой? – нахмурилась Тася.

Тетушка пожала плечами.

– Это же очевидно! За картошкой пришлось бы спускаться в подвал. А успокоить расшатанные нервы мне необходимо прямо сейчас!

– Я нашинкую капусту, – понятливо кивнула Тася, а тетушка Марта неодобрительно поджала губы.

Высокая, сухая и худая, как жердь, Марта с вечно хмурым выражением лица и маленькая, кругленькая и добродушная Гортензия нисколько не походили друг на друга, и все-таки доводились друг другу сестрами. А Тасе – единственными родными людьми, оставшимися после гибели родителей. Если, конечно, не считать кузена Густава, сына тетушки Марты, который уже третий год как учился в той самой академии Изумруд на боевом факультете.

И он, и его мать, конечно, полагали, что это свидетельствует о его, Густава, исключительности и уникальности. И уж никак такая обычная, ничем не примечательная и скучная Тася, разумеется, не могла бы получить точно такое же приглашение!

Академия Изумруд располагалась в мире Ильсарра. И каждый год она призывала магически одаренных абитуриентов из самых разных миров. Правда, каждому из них предстояло еще пройти непростое испытание, чтобы доказать свои способности.

Правда, зачем еще что-то доказывать, если неодаренному приглашение все равно не придет, Тася никогда не понимала.

А еще Густав уверял, что Ильсаррион – сердце волшебного мира и академии – любит подшутить над абитуриентами. И испытание готовит свое для каждого.

– Пирожков возьмешь с собой! – решительно объявила тетушка Гортензия, с такой яростью замешивая тесто, как будто от этого зависела как минимум жизнь любимой племянницы. – Неизвестно, когда там будут кормить и чем!

– Можно взять только то, что смогу унести в руках, – напомнила Тася, кивая на свиток.

Все, что в нем написано, не только она, но и ее старшие родственницы давно помнили наизусть – еще со дня отправки Густава.

– Вот их и возьмешь! – энергично кивнула тетушка. – Еще, конечно, нужно будет взять плащ и калоши – вдруг пойдет дождь? И теплое пальто – там может быть холодно! И панталоны с начесом! И…

– Глупости, – фыркнула тетушка Марта. – Она все равно не пройдет вступительных испытаний.