Недеццкие сказки для перешкольного возраста

– Однако если Вы предоставите мне необходимые материалы, я выполню этот заказ всего за половину стоимости, составляющей цену услуг подобного рода.

– Так дешево? – подозрительно посмотрел на кузнеца рыцарь. – Не гарантируешь качество работы?

– Отнюдь, сэр, – с чувством собственного достоинства ответил кузнец.

– Тогда почему?

– По сути, этот нестандартный заказ бросает вызов моему самолюбию. И если Вы посмотрите на ситуацию с моей точки зрения, то поймете, что, изготовив его, я смогу убедиться, что еще способен создавать нетривиальные вещи.

– Так, а где же мне железа взять? Может, есть чего ненужного? – заискивающе поинтересовался рыцарь, тряхнув кошелек, чтобы звякнули монетки.

– Да если бы. Каждый гвоздик на счету, – досадливо протянул кузнец. – Я несколько лет назад даже профессию подумывал сменить, в матросы уйти. Но после первого похода выяснилось, что желудком слаб. Вернулся и перебиваюсь с тех пор случайными заказами.

* * *

Когда рыцарь, наконец, принес полый железный цилиндр с плотно закрывающей его крышкой Каннинговичу – луна подбиралась к верхней точке своего привычного пути.

– Превосходно, – пробормотал старик себе под нос. – Просто превосходно. Дело за малым.

Рыцарь насторожился, ожидая, что придется снова куда-то идти, о чем-то договариваться, как-то выкручиваться. И, как выяснилось, угадал.

– Для завершения создания устройства мне необходимо гусиное перо, – сообщил Симеон.

– А, так это я быстро! – обрадовался рыцарь тому, что задание оказалось настолько простым. – У кого тут гуси в деревне есть?

– Так в этом-то и проблема, молодой человек. Даже две.

Оказалось, что счастливой обладательницей единственного на все селение гуся была особа, жившая на другом краю деревни. Проблема, по словам Каннинговича, заключалась в том, что она тоже промышляла чародейством и была прямой его конкуренткой. Звали ее Мадзо Кицунэ.

* * *

Луна прошла две трети своего пути, когда рыцарь подошел к дому ведьмы.

– Хозяюшка! – прокричал он, тарабаня кулаком в дверь.

Никто не отозвался. Рыцарь огляделся и постучал еще раз.

– Хозяюшка!

Безрезультатно.

Он собирался уже развернуться и идти обратно, когда дверь отворилась.