Поймать невидимую свинью

Должен сказать, последний вариант развития события меня несколько… смущает.

Ага-а… вон оно что. Пугает он тебя, остолоп ты безупречный, это называется – пугает! Матушка у нас, значит, решила женить последнего холостого принца… ну ладно, а я-то причем?

– А я тут причем? – спросила уже вслух. – Вы ж сами говорили, мол безродная попаданка без манер… или как там было.

– Кх-кхм… прошу прощения за скоропалительную оценку, – принц вежливо склонил голову. – Видите ли, для имиджа императорской семьи важно, чтобы жены наследников обладали уважаемыми и общественно полезными профессиями.

Также они должны иметь достаточный статус… статус управляющей острова Лирку вполне достойный. Тем более, что… впрочем, неважно. Я бы хотел получить от вас по крайней мере предварительное согласие на ухаживания, чтобы я мог уже за завтраком проинформировать родных, что дальнейшие…. ммм… мероприятия по поиску невест несколько неуместны.

Ой-ой-ой… мероприятия по поиску невест!

Принца стало откровенно жалко. Хоть он и отправил меня в пешую прогулку с зомби, и вообще…

Будто почуяв слабину, Лиам сделал шаг ко мне и заглянул в глаза.

– Нара, – торжественно произнес он. – Спасите меня!

Что на это ответить, я попросту не знала. Сватать ему Гуниллу явно бесполезно – вон сколько он от нее бегает уже. Может, мое главное преимущество в том и заключается, что я на шею не вешаюсь? Ну, не может же, в самом деле, третий принц империи всерьез рассматривать как кандидатуру в невесты кучерявое недоразумение, вечно в чем-то угвазданное и обвешанное зверьем?

Во всяком случае, я впервые увидела на вечно невозмутимом лице принца совершенно искренние чувства.

И проигнорировать это просто не могла! Принц или не принц, тут у меня мужик в беде. Надо спасать, в самом деле!

– Ладно, – я тяжко вздохнула. – Я подумаю!

В конце концов, в крайнем случае побуду немного фиктивной невестой, с меня не убудет. И вообще – интересно же, как принцы ухаживают!

В этот момент послышался негромкий, но исключительно мерзкий звук – что-то скрежетнуло по стеклу.

Мы с принцем обернулись к окну одновременно – чтобы обнаружить прижавшегося к нему брюхом крокодила. Скрежетал по стеклу коготь – мимокрокодил поднял переднюю лапу, чтобы вытереть скатившуюся по морде растроганную слезинку. Клянусь, он выглядел умиленным!

Но удивило меня вообще-то не это.

Мимокрокодила давненько никто не видел, а вот теперь…

– Почему он желтый?! – я поморгала, а принц совершенно как-то по человечески пожал плечами.