О птичьих правах, или Отдам принца в хорошие руки!

И, по-моему, он задался целью напугать меня так, чтобы я сама сбежала!

*– Это вольеры для крупных хищников, – сообщил принц с каменным лицом.

Вольеры представляли собой прозрачные купола, напоминающие половинки гигантских мыльных пузырей. Под куполами располагались загоны, навесы, крытые стойла. Клеток я нигде не увидела.

За прозрачной завесой прямо над плечом принца – только руку протяни – щелкал огромным клювом… видимо, грифон. Зверь с львиным телом и орлиной головой и крыльями.

Протянув руку, я потрогала стенку “пузыря” напротив клюва.

– После оформления на постоянное место работы у вас будет свободный доступ в вольеры, – пояснил мой сопровождающий. – А пока…

“А пока я тут на птичьих правах”, – мысленно договорила я. Испытательный срок, будь он неладен! Интересно, а к пациентам меня будут за ручку водить?

– А пока нечего звериков пугать! – пробубнила, проходя мимо – прямо сквозь стенку вольера – высоченная мускулистая женщина с зеленой кожей, одетая в коротенькое кокетливое розовое платье в цветочек.

При виде тачки грифон радостно подпрыгнул, еще разок щелкнул клювом и кинулся к ней.

Интересно, это он у нас что, подачку выпрашивал? Или надеялся все же от кого-нибудь из нас откусить кусочек?

Так вот что имел в виду Тимофей, говоря о “крупных животных”!

А я, значит, “пугаю звериков”. Ну-ну.

Грифон оказался постояльцем гостиницы, причем питомцем постоянного клиента, регулярно оставляющего здесь свое домашнее чудище на время собственных отлучек.

В следующем вольере к прозрачной завесе приникла львиная морда. Львица… то есть, кажется, не совсем львица – судя по скорпионьему жалу вместо хвоста и кожистым крыльям – поставила лапы на эту преграду и разглядывала нас, умильно облизываясь и басовито урча.

– Приютская мантикора, – сообщил принц. – Кстати, в обязанности сотрудников клиники входит ветеринарное сопровождение и регулярные осмотры как постояльцев гостиницы, так и подопечных приюта.

Я зачарованно разглядывала львицу-не львицу. Красавица какая! Во время недолгой работы в зоопарке меня без особой необходимости к крупным хищникам не подпускали – на то хватало штатных ветеринаров, а я – так, временный работник на подмене, мало ли что.

– Еще бы! – восторженно сообщила я.

– Здесь еще драконы бывают, – с намеком сообщил мой провожатый.