Бальмануг. (не) Баронесса

Судя по скромным подсказкам сопротивляющейся памяти прежней Хелен, дневного света они не боялись, клыки изо рта вроде бы у них не торчали. Бывшая Хелен их также раньше прежде не видела, но что-то не то слышала, не то читала. Раса эта была редкой, с другими расами связи почти не поддерживала, была сама себе на уме. Своих земель-государств у верталов не было, они жили по всему миру, рассеиваясь малыми семьями, то есть группками по труднодоступным местам, где другие разумные расы их бы не доставали общением.

И, как обычно бывает с подобными отшельниками – вокруг них прочие народы насочиняли различные небылицы, окружили эту малоизвестную расу легендами одна интереснее другой.

И да, верталам приписывали невероятно долгую жизнь, силу и почти неубиваемость – и всё это за счет того, что верталы якобы изредка пьют чужую кровь. Чаще всего кровь людей – возможно потому, что это была самая многочисленная и физически слабая раса в этом мире. То есть любопытные люди могли забредать в самые далекие дали и при этом им вроде как не хватало сил сопротивляться опасным и могучим "хищникам" верталам.

Поэтому зачастую, если какой-то очередной торговец, сокращающий путь через дебри, или просто искатель приключений на свою пятую точку пропадал, то народ мог запросто сочинить, что и этих бедолаг "сожрал" очередной вертал.

Неизвестно, какие отношения у верталов были с другими расами, но люди их точно побаивались, как вспоминала Хелен. Заслуженно или нет – кто знает. Но ведь не бывает дыма без огня? И теперь один из этих потенциальных "хищников" где-то рядом с ней?

– Вертал?! – выдохнула Хелен вслух.

Видимо, достаточно испуганно, потому что Шелли бросилась ее утешать.

– О, эти ваши человеческие страшилки! Но нет, баронесска, не бойся, он тоже не кусается, – фыркнула шитера.

– Откуда ты знаешь? – спросила девушка.

Вдруг ей сейчас что-нибудь интересное из легенд шитеров расскажут?

– От него никогда не пахнет кровью, – лишь пожала плечами в ответ Шелли.

– О-о! А вдруг он просто сегодня не... позавтракал? Не успел? – не удержалась от сорвавшейся с губ резковатой шутки Хелен.

Шелли рассмеялась, хлопнув широкой ладонью себе по коленке, закрытой серой тканью скромного платья.

– Ты такая смешная, баронесска!

Но девушке было не так смешно. Какая-то уж слишком насыщенная переживаниями у нее жизнь в столице получается. Проблемы не торопятся разрешиться, зато столько всего нового наваливается.