Слепая радуга

– Благих???

– Да благих! Откуда барон мог знать, что я попаду в рыбацкую сеть, потеряю волшебные галоши и буду вынужден возвращаться обратно в башню на своих двоих? По его плану я должен был стрелой пронестись по речному Подводью и устремиться к Паучьему Острову. Поэтому он и не счел нужным забивать мне голову никчемной информацией.

– А, – махнул рукой призрак. – Мне, похоже, тебя не переубедить. Останемся при своем. Лучше скажи: как думаешь выпутываться из предстоящей женитьбы? Оно конечно Квоха девица хоть куда, и ты как бы жертва обстоятельств, но, боюсь, ревнивая кураска тебя не поймет и роль любовницы ей придется не по нраву…

– Че ты несешь! Какой любовницы! – возмущенно перебил рыцарь.

– Впрочем, мы ведь не знаем, как долго здесь происходит свадебная церемония, – продолжил рассуждать «добрый» дед. – А до ее окончания тебя вряд ли отсюда выпустят. Дракона раздобыть ты не успеешь. И тогда, полностью с тобой согласен, о скандалах кураски можно не беспокоиться…

– Спасибо, утешил! – зло буркнул Мах.

– О, это всегда пожалуйста, – заверил призрак. – Уж что-что, а подбодрить, да в тяжкую минуту…

– Чем попусту языком молоть лучше давай-ка слетай на разведку, посмотри: что там, во дворце водяного, делается, – распорядился рыцарь.

– Сожалею, но это невозможно, – развел руками дед. – Даже я не могу пройти через эти стены из ракушек. Они защищены магией. Как это не грустно, но я, Махуня, такой же пленник, как и ты. Мы полностью во власти водяного, и нам остается лишь надеяться на чудо.

– Да уж, – понурил голову Мах, – мы действительно влипли.

Разговор прекратился. Дед Пузырь стал невидимым, противоположенное кресло опустело.

В напряженном ожидании чуда Мах прожигал взглядом ненавистные стены своей темницы и незаметно его сморил сон.

* * *

Разбудил рыцаря громкой возглас призрака:

– Мах, просыпайся, у нас гости! Вернее гостья.

Мах послушно распахнул глаза и приветливо улыбнулся одной из трех сестер-мавок.

– С добрым утром, – поприветствовала рыцаря Твоха.

– Взаимно, – кивнул Мах.

– Вообще-то сейчас еще глубокая ночь, всего три часа пополуночи, но мне больше нравиться говорить: три утра, – неожиданно пояснила девушка. – А тебе?

– Мне без разницы, – ответил рыцарь и зевнул.

– Поразительное равнодушие, – возмутилась было гостья и вдруг решительно поменяла тему: – Между прочим я к тебе бултыхнулась прямо с квохиного девичника. Там были мы трое и еще семеро мавок, дочерей наших соседей.